Talking about goals and progress in French
Use these notes to explain a longer-term goal, the steps you are taking and the obstacles you face. French often links a goal or planned action to an infinitive with “de”; English uses “to” before the infinitive. You will also learn to keep a desired result separate from what you think is likely.
Words for goals, steps, progress, obstacles and hopes
Stating a goal or intention
Mon objectif est de résultat à long terme ; je prévois de action future.
Mon objectif principal est de devenir ingénieur.
Mon principal objectif est de devenir ingénieur.
Je prévois d'étudier le soir.
Mon plan, c'est d'étudier après le travail.
Describing the first step
Ma première étape est de action concrète vers l’objectif.
Ma première étape est de suivre un cours du soir.
Suivre un cours du soir, c'est ma première étape.
Reporting progress
J’ai déjà fait des progrès parce que raison.
J'ai fait de bons progrès puisque j'ai déjà terminé deux formations.
I've made good progress because I've already finished two courses.
Avoir terminé deux formations, ça veut dire que j'ai fait quelques progrès.
Identifying an obstacle
Le principal obstacle est difficulté concrète.
Le principal obstacle est le coût du prochain cours.
L'argent est mon principal obstacle en ce moment.
Separating a hope from an expectation
“Espérer” expresses a hoped-for outcome, while “s’attendre à” expresses an expectation about what is likely, welcome or unwelcome; this corresponds to the English distinction between “hope” and “expect.”
In “J'espère terminer l'année prochaine, mais je m'attends à avoir besoin de deux ans,” finishing next year is the hope and needing two years is the expectation. Both expressions take an infinitive when the person hoping or expecting also performs the following action.
With a clause, use espérer que, normally followed by the indicative in affirmative statements, and s’attendre à ce que, followed by the subjunctive. In “Même si j'espère finir l'année prochaine, je m'attends à ce que ça prenne deux ans,” prenne is the subjunctive of prendre; même si means “even if” or “although” and takes the indicative here.
J'espère terminer l'année prochaine, mais je m'attends à avoir besoin de deux ans.
I hope to finish next year, but I expect I'll need two years.
Même si j'espère finir l'année prochaine, je m'attends à ce que ça prenne deux ans.
Although I hope I'll finish next year, I expect it will take two years.
Adjusting the plan if circumstances change
Si condition réaliste, je devrai peut-être action nécessaire.
Si je ne peux pas payer le cours, je devrai peut-être changer mes plans.
If I can't afford the course, I might have to change my plans.
Je vais devoir changer mes plans si le cours coûte trop cher.