Greetings in Japanese
Japanese greetings follow the clock: おはようございます in the morning, こんにちは for both hello and good afternoon, こんばんは in the evening. English has no polite verb endings, but Japanese does — with strangers, older people and colleagues you end sentences in です or ます, and with friends you drop them, so お元気ですか？ becomes just 元気？ Japanese also avoids saying "you" to someone's face: to send a question back politely, say そちらは？ ("and on your side?") rather than あなた.
Saying hello: one greeting for the morning, one for the day, one for the evening — and やあ for friends
- こんにちは。Hello!
- やあ！Hi!
- おはようございます。Good morning!
- こんにちは。Good afternoon!
- こんばんは。Good evening!
Saying goodbye — さようなら sounds final, so friends say じゃあね or また明日
- さようなら。Goodbye!
- じゃあね！Bye!
- また後で！See you later!
- また明日。See you tomorrow!
- おやすみなさい。Good night!
Asking how someone is: お元気ですか？ is often for someone you haven't seen in a while
お元気ですか？——元気です。
- formal
お元気ですか？
- informal
元気？
- informal
最近どう？
- formal
おかげさまで、元気です。
- informal
悪くないよ。
- informal
まあまあ。
- formal
そちらは？
Meeting a neighbour: polite です and ます, and 失礼します to take your leave
- Aformal
おはようございます。
- Bformal
おはようございます。お元気ですか？
- Aformal
はい、おかげさまで元気です。そちらはいかがですか？
- Bformal
ええ、私も元気ですよ。ありがとうございます。
- Aformal
では、よい一日を。
- Bformal
ありがとうございます。そちらもよい一日を。失礼します。
Running into a friend: plain, casual Japanese without です or ます
- Ainformal
やあ！元気？
- Binformal
おー！けっこう元気だよ。そっちは？
- Ainformal
まあまあかな。今週は仕事が多くて。
- Binformal
あー、わかる。じゃあ、そろそろ行くね。また今度！
- Ainformal
うん、バイバイ！またね！