Japanese Adjectives and Noun Predicates
Japanese adjectives change depending on whether they come before a noun or end a sentence. Learn how い-adjectives differ from な-adjectives and nouns, how to make each negative, and when to use plain or polite forms.
Japanese words for adjectives and nouns
い-adjectives before nouns
{い形容詞|adjective}名詞
- formal
新しい本を持っています。
- informal
彼女は小さい車を持っている。
い-adjectives at the end of a sentence
| Plain predicate | Polite predicate | Example |
|---|---|---|
| 普通体の述語 | 丁寧体の述語 | 例文 |
| 新しい | 新しいです | この本は新しい。 |
| 小さい | 小さいです | あの車は小さいです。 |
な-adjectives before nouns
{な形容詞の語幹|adjective}な名詞
- formal
きれいなテーブルを持っています。
- informal
彼はきれいな机を持っている。
な-adjectives at the end of a sentence
| Plain predicate | Polite predicate | Example |
|---|---|---|
| 普通体の述語 | 丁寧体の述語 | 例文 |
| きれいだ | きれいです | このテーブルはきれいだ。 |
| きれいだ | きれいです | あの机はきれいです。 |
Nouns at the end of a sentence
Negative い-adjectives
| Affirmative | Plain negative | Negative + です | Polite negative alternative | Example |
|---|---|---|---|---|
| 肯定形 | 普通体の否定形 | 否定形＋です | 別の丁寧な否定形 | 例文 |
| 高い | 高くない | 高くないです | 高くありません | この車は高くない。 |
| 新しい | 新しくない | 新しくないです | 新しくありません | あの本は新しくないです。 |
Negative な-adjectives
| Plain negative (uncontracted) | Plain negative (contracted) | Negative + です (uncontracted) | Negative + です (contracted) | Polite negative (uncontracted) | Polite negative (contracted) | Example |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 普通体の否定形（縮約なし） | 普通体の否定形（縮約形） | 否定形＋です（縮約なし） | 否定形＋です（縮約形） | 丁寧な否定形（縮約なし） | 丁寧な否定形（縮約形） | 例文 |
| きれいではない | きれいじゃない | きれいではないです | きれいじゃないです | きれいではありません | きれいじゃありません | 私の机はきれいじゃない。 |
| きれいではない | きれいじゃない | きれいではないです | きれいじゃないです | きれいではありません | きれいじゃありません | この椅子はきれいじゃないです。 |
Negative noun predicates
| Plain negative (uncontracted) | Plain negative (contracted) | Negative + です (uncontracted) | Negative + です (contracted) | Polite negative (uncontracted) | Polite negative (contracted) | Example |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 普通体の否定形（縮約なし） | 普通体の否定形（縮約形） | 否定形＋です（縮約なし） | 否定形＋です（縮約形） | 丁寧な否定形（縮約なし） | 丁寧な否定形（縮約形） | 例文 |
| 先生ではない | 先生じゃない | 先生ではないです | 先生じゃないです | 先生ではありません | 先生じゃありません | 彼は先生じゃない。 |
| 学生ではない | 学生じゃない | 学生ではないです | 学生じゃないです | 学生ではありません | 学生じゃありません | 兄は学生じゃないです。 |
いい and adjectives that only look like い-adjectives
English adjectives keep the same form before a noun and after “be,” but Japanese distinguishes い-adjectives, which go directly before nouns (“新しい本”), from な-adjectives, which need な (“きれいなテーブル”); the final い in きれい does not make it an い-adjective.
At sentence end, い-adjectives stand alone in plain speech (“この本は新しい”) and take です in polite speech (“この本は新しいです”), while な-adjectives and nouns use だ in plain speech and です in polite speech.
For negatives, change the final い to くない for い-adjectives (“高くない”); な-adjectives and nouns use ではない or its common contraction じゃない. Polite い-adjective negatives include くないです and the more formal くありません; な-adjective and noun negatives include ではないです or じゃないです and the more formal ではありません or じゃありません. いい is irregular: its negative is よくない (“あの本はよくない”), not いくない.
- formal
きれいなテーブルを持っています。
- informal
彼はきれいな机を持っている。
- formal
彼女はいい先生です。
- informal
この本はいい。
- informal
あの本はよくない。
- formal
このりんごは良くないです。