Talking about goals and progress in Japanese
These notes show how to describe a long-term goal, steps toward it and obstacles that could change your plan. Japanese uses forms such as “予定です” and “つもりだ” to express plans, and its verb endings also mark how formal or casual you sound. English does not make those same distinctions in its verb endings, so notice who you are speaking to.
Words for goals, steps, progress, obstacles and hopes
Stating a goal or intention with 予定です
動詞の辞書形予定です。
- formal
私の一番の目標は、エンジニアになることです。
- informal
エンジニアになることが一番の目標だ。
- formal
夜に勉強する予定です。
仕事が終わってから勉強するつもりだ。
Stating an intention with つもりだ／です
動詞の辞書形つもりだ／です。
- informal
仕事が終わってから勉強するつもりだ。
Describing the first step
最初の一歩は、動詞の辞書形ことです／だ。
- formal
最初の一歩は、夜間の講座を受けることです。
- informal
夜間の講座を受けるのが最初の一歩だ。
Reporting progress
完了した行動を表す節ので、程度進歩しました。
- formal
もう講座を二つ終えたので、かなり進歩しました。
I've made good progress because I've already finished two courses.
- informal
講座を二つ終えたんだから、少しは進歩したってことだ。
Identifying an obstacle
一番の壁は、障害となることです／だ。
- formal
一番の壁は、次の講座の費用です。
- informal
今は、お金の問題が一番の壁になっている。
Expressing a hope and a likely outcome
“願っています” expresses a desired outcome, while “かかりそうです／かかりそうだ” expresses what seems likely; English also distinguishes “hope” from “expect,” and these examples use separate Japanese constructions for that distinction. 願う gives the wish a relatively solemn tone.
In “来年中に終えられることを願っていますが、2年はかかりそうです。”, the speaker hopes to finish by the end of next year but thinks it will probably take at least two years; は highlights two years as a minimum estimate. “です／ます” marks polite speech. The plain endings in the informal example suit casual conversation; “願ってる” contracts “願っている,” and “けど” is a conversational connector, while “が” is also possible in plain speech.
- formal
来年中に終えられることを願っていますが、2年はかかりそうです。
I hope to finish next year, but I expect I'll need two years.
- informal
来年中に終えられることを願ってるけど、実際には2年かかりそうだ。
Although I hope I'll finish next year, I expect it will take two years.
Changing the plan if a condition comes up
条件を表す動詞・形容詞のた形から「た」を除いた形たら、必要になるかもしれない変更・必要になる変更。
- formal
講座の費用が払えなかったら、計画を変えないといけないかもしれません。
If I can't afford the course, I might have to change my plans.
- informal
講座の費用が高すぎたら、計画を変えなきゃいけない。