Please and thank you in Japanese
Most of these phrases come in a casual and a polite form: ありがとう (arigatō) to a friend, ありがとうございます (arigatō gozaimasu) to a stranger, a waiter or a teacher. And there is no single word for "please" that you drop anywhere in a sentence: you ask for things with お願いします (onegai shimasu) or ください (kudasai) at the end. The most useful word of all is すみません (sumimasen): it means "sorry", "excuse me" and even "thank you for your trouble".
お願いします for "please", ありがとうございます for "thank you"
- お願いします。Please.
- ありがとうございます。Thank you.
- どうもありがとうございます。Thank you very much.
Answering thanks: どういたしまして, or the more natural いえいえ ("no, no")
- どういたしまして。You're welcome.
- いえいえ。No problem.
Asking for something with お願いします or ください — and for help with 〜てもらえますか？
〜をお願いします／ください。 〜てもらえますか？／くれる？
- formal
コーヒーを二つください。
- formal
お会計をお願いします。
- formal
すみません、手伝ってもらえますか？
- informal
塩、取ってくれる？
Saying sorry with ごめんなさい, and 大丈夫ですよ ("it's fine") when someone apologizes
- ごめんなさい。Sorry.
- 大丈夫ですよ。Don't worry.
すみません to call someone or get past, もう一度お願いします to hear it again
- すみません。Excuse me.
- すみません、もう一度お願いします。Pardon?
Casual or polite: the same thanks and the same apology at three levels
| Casual (friends and family) | Polite | More polite |
|---|---|---|
| ありがとう。 | ありがとうございます。 | どうもありがとうございます。 |
| ごめん。 | ごめんなさい。 | すみません。 |
Ordering in a café: すみません to call the waiter, and no reply needed to your thanks
- Aformal
すみません。
- Bformal
はい、ご注文をどうぞ。
- Aformal
コーヒーを一つお願いします。
- Bformal
はい、どうぞ。
- Aformal
ありがとうございます。
Getting past on a crowded bus: すみません, 通してもらえますか？
- Aformal
すみません、通してもらえますか？
- Bformal
すみません、もう一度お願いします。
- Aformal
あの、ちょっと通してください。
- Bformal
あ、すみません！どうぞ。
- Aformal
ありがとうございます。
- Bformal
いえいえ。
Meeting a friend: casual ごめん, ありがとう and 大丈夫 with no です or ます
- Ainformal
遅れてごめん！
- Binformal
大丈夫、今来たところだよ。
- Ainformal
はい、コーヒー買ってきたよ。
- Binformal
あ、ありがとう！
- Ainformal
いつでも言ってね！