Answering objections and building an argument in French
Develop your argument by identifying a specific objection, acknowledging what is valid and offering a response that preserves your central proposal. “Je reconnais que” introduces a concession, while the conditional forms “seraient” and “pourrions” describe a hypothetical cost and a possible response. Use the formal dialogue in professional or public discussions; the informal dialogue uses conversational “on” for “we” and “tu” with someone you address familiarly. English “you” does not distinguish these relationships: “tu” is familiar singular, while “vous” addresses someone formally or more than one person, as reflected in “votre réfutation”.
Argument vocabulary: objection, rebuttal and relevant
Name a concrete objection to the proposal
Une objection à une proposition , c’est une préoccupation précise . one-objection-to-keeping-the-library-open people-might-raise-an-objection-about-paying
Une objection à l'ouverture prolongée de la bibliothèque, c'est le coût supplémentaire du personnel.
One objection to keeping the library open later is the extra staffing cost.
Les gens pourraient soulever une objection au fait de payer du personnel en plus pour garder la bibliothèque ouverte tard.
People might raise an objection about paying extra staff to keep the library open late.
Concede the concern and suggest a limited response
Je reconnais que une conséquence hypothétique , mais une mesure limitée . i-accept-that-staffing-would-cost-more youre-right-about-the-extra-cost-but
Je reconnais que les frais de personnel seraient plus élevés, mais nous pourrions commencer par un soir par semaine.
I accept that staffing would cost more, but we could start with one evening a week.
Tu as raison pour le coût supplémentaire, mais on pourrait essayer une seule soirée par semaine.
You're right about the extra cost, but we could try just one evening a week.
Distinguish relevant points from stronger evidence
Rank your reasons by how directly they address the decision and how much support they provide. “Notre argument le plus solide, c'est que cent travailleurs du quartier ont demandé un accès en soirée” highlights the strongest point; French uses “solide” naturally where English uses “strong” about an argument.
“Les demandes des travailleurs du quartier sont plus pertinentes pour les horaires en soirée que les remarques sur le mobilier de la bibliothèque” compares relevance, and “pertinentes” agrees with feminine plural “demandes”, unlike the unchanging English adjective “relevant”. Actual visitor numbers would provide stronger evidence of use than requests alone. The conversational alternative “Le meilleur argument qu'on a” uses “on” with a singular verb even though it means “we”. In “ont demandé que la bibliothèque ouvre le soir”, the request takes “que” plus a subjunctive verb, whereas English can use “asked for” plus a noun.
Notre argument le plus solide, c'est que cent travailleurs du quartier ont demandé un accès en soirée.
Our strongest reason is that a hundred local workers have requested evening access.
Le meilleur argument qu'on a, c'est que cent travailleurs du coin ont demandé que la bibliothèque ouvre le soir.
The best reason we've got is that a hundred local workers have asked for evening hours.
Les demandes des travailleurs du quartier sont plus pertinentes pour les horaires en soirée que les remarques sur le mobilier de la bibliothèque.
C'est pertinent, mais le nombre réel de visiteurs nous donnerait un argument plus solide pour maintenir les horaires en soirée.
Respond to the concern instead of restating your position
A rebuttal addresses a particular objection rather than merely expressing confidence in your proposal. “Votre réfutation répond à la préoccupation concernant la demande, mais le coût du personnel reste à considérer” shows that evidence about demand leaves the staffing objection unresolved; French “répondre à” needs a preposition where English “answer” can take its object directly.
“Je reste convaincu que des horaires d'ouverture plus longs sont une bonne idée” states continued conviction without adding evidence, and a female speaker writes “convaincue”. “Je pense toujours que garder la bibliothèque ouverte plus tard est une bonne idée” also repeats a position; here “toujours” means “still”, rather than “always”. In either register, a useful response accepts the extra cost and explains how one evening a week would limit the initial commitment. A trial then provides a way to check demand before fixing permanent hours.
Notre argument le plus solide, c'est que cent travailleurs du quartier ont demandé un accès en soirée.
Our strongest reason is that a hundred local workers have requested evening access.
Le meilleur argument qu'on a, c'est que cent travailleurs du coin ont demandé que la bibliothèque ouvre le soir.
The best reason we've got is that a hundred local workers have asked for evening hours.
Votre réfutation répond à la préoccupation concernant la demande, mais le coût du personnel reste à considérer.
Your rebuttal answers the concern about demand, but what about staffing costs?
C'est une réfutation valable de l'argument sur la demande, mais qui va payer le personnel ?
That's a fair rebuttal to the point about demand, but who's going to pay the staff?
Je reste convaincu que des horaires d'ouverture plus longs sont une bonne idée.
I remain convinced that longer opening hours are a good idea.
Je pense toujours que garder la bibliothèque ouverte plus tard est une bonne idée.
Formal discussion: budget concerns and evidence of demand
- Aformal
Une objection à l'ouverture prolongée de la bibliothèque, c'est le coût supplémentaire du personnel.
One objection to keeping the library open later is the extra staffing cost.
- Bformal
Oui, et le budget de la bibliothèque est déjà sous tension.
- Aformal
Je reconnais que les frais de personnel seraient plus élevés, mais nous pourrions commencer par un soir par semaine.
I accept that staffing would cost more, but we could start with one evening a week.
- Bformal
Est-ce qu'assez de personnes viendraient ce soir-là pour justifier le coût ?
- Aformal
Notre argument le plus solide, c'est que cent travailleurs du quartier ont demandé un accès en soirée.
Our strongest reason is that a hundred local workers have requested evening access.
- Bformal
Une période d'essai nous permettrait de vérifier la demande réelle avant de fixer des horaires permanents.
A trial would let us check actual demand before committing to permanent opening hours.
Informal discussion: try one evening and check attendance
- Ainformal
Les gens pourraient soulever une objection au fait de payer du personnel en plus pour garder la bibliothèque ouverte tard.
People might raise an objection about paying extra staff to keep the library open late.
- Binformal
Exactement, il ne reste presque plus d'argent dans le budget.
- Ainformal
Tu as raison pour le coût supplémentaire, mais on pourrait essayer une seule soirée par semaine.
You're right about the extra cost, but we could try just one evening a week.
- Binformal
Tu crois vraiment qu'il y aurait assez de monde pour que ça en vaille la peine ?
Do you really think enough people would come to make it worth the money?
- Ainformal
Le meilleur argument qu'on a, c'est que cent travailleurs du coin ont demandé que la bibliothèque ouvre le soir.
The best reason we've got is that a hundred local workers have asked for evening hours.
- Binformal
Essayons d'abord et voyons combien de personnes viennent vraiment.
Let's try it first and see how many people actually turn up.