Negotiating terms and trade-offs in French
Learn to weigh competing priorities, exchange concessions and keep a provisional proposal separate from an accepted agreement. Arbitrage refers to weighing competing options, while the examples use compromis for the compromise involved and en contrepartie for what you request in return. Use nous and vous with unfamiliar professional contacts, and on and tu with familiar contacts; unlike English “we,” on takes a singular verb even when it means several people. Nous pourrions and pourriez-vous soften proposals and requests. The condition after si stays in the present here: “si vous validez la commande aujourd’hui,” just as English normally uses the present in “if you approve the order today.” Do not put the French future or conditional in these si clauses.
Words for competing priorities and negotiation status
- arbitragetrade-off
- non négociablenonnegotiable
- en contrepartiein return
- provisoireprovisional
- en suspensunresolved
Explain the compromise between speed and price
Le compromis, c’est que avantage recherché entraîne conséquence défavorable.
- formal
Il y a un compromis entre une livraison plus rapide et un prix plus bas.
There is a trade-off between faster delivery and a lower price.
- informal
Il y a un compromis à faire ici : pour être livré plus vite, il faut payer plus cher.
There's a trade-off here: faster delivery means a higher price.
Set a nonnegotiable budget ceiling
Limite fixée est non négociable.
- formal
Notre plafond budgétaire de dix mille est non négociable.
- informal
Notre limite est de dix mille et elle est non négociable.
Make an offer conditional on approval today
Offre au conditionnel ou au présent, mais seulement si condition au présent.
- formal
Nous pourrions livrer lundi pour dix mille, mais uniquement si vous validez la commande aujourd’hui.
We could deliver on Monday for ten thousand, but only if you approve the order today.
- informal
On peut livrer lundi pour dix mille, mais seulement si tu nous donnes le feu vert aujourd’hui.
We can do Monday for ten thousand, but only if you give us the go-ahead today.
Link advance payment to training in return
Engagement proposé ; en contrepartie, demande adressée à l’autre partie ?
- formal
Nous pourrions payer la moitié à l’avance ; en contrepartie, pourriez-vous inclure la formation ?
We could pay half upfront; in return, would you include training?
- informal
On pourrait payer la moitié à l’avance ; tu peux inclure la formation en contrepartie ?
We could pay half upfront; can you include training in return?
Outline a provisional package of terms
L’accord provisoire prévoirait ensemble des conditions proposées.
- formal
L’accord provisoire prévoirait une livraison lundi, un prix de dix mille, la moitié à payer à l’avance et la formation incluse.
The provisional package would be Monday delivery, ten thousand, half upfront and training included.
- informal
Voilà un accord provisoire : livraison lundi, dix mille, la moitié à payer à l’avance et la formation incluse.
Here's a provisional deal: Monday delivery, ten thousand, half upfront, with training included.
Confirm agreement and identify unresolved details
“Nous acceptons le prix et la livraison lundi” accepts specific terms, while the conditional prévoirait in the provisional package describes what the proposed agreement would provide. “La durée de la formation reste en suspens” leaves the training length undecided; en suspens is a fixed expression and does not change to match durée. French says discuter de l’acompte, with de, where English says “discuss the deposit” without a preposition.
“Nous nous sommes mis d’accord sur dix mille” means “we have agreed on ten thousand”: keep the reflexive construction se mettre d’accord sur rather than translating “agree” word for word. Il reste à convenir de introduces what still needs agreement, so list the deposit and training length separately from the accepted price and delivery date. The formal “deux heures répondraient-elles à vos besoins ?” uses inversion and vos, while the familiar “deux heures, ça t’irait ?” asks whether that proposal would suit the person addressed with tu.
- formal
Nous acceptons le prix et la livraison lundi, mais nous devons discuter de l’acompte et de la durée de la formation.
We accept the price and Monday delivery, but we need to discuss the deposit and training length.
- formal
La durée de la formation reste en suspens ; deux heures répondraient-elles à vos besoins ?
The length of the training remains unresolved; would two hours meet your needs?
- formal
Pour confirmer, nous nous sommes mis d’accord sur dix mille et une livraison lundi ; il reste à convenir de l’acompte et de la durée de la formation.
- informal
Le prix et la livraison lundi nous vont, mais parlons de l’acompte et de la durée de la formation.
The price and Monday delivery work for us, but let's talk about the deposit and training length.
- informal
On a laissé la durée de la formation en suspens ; deux heures, ça t’irait ?
We've left the training length unresolved; would two hours work for you?
- informal
Donc, on s’est mis d’accord sur dix mille et une livraison lundi ; il reste à régler la question de l’acompte et de la durée de la formation.
Formal dialogue: exchange offers using vous
- Aformal
Il y a un compromis entre une livraison plus rapide et un prix plus bas.
There is a trade-off between faster delivery and a lower price.
- Bformal
Notre plafond budgétaire de dix mille est non négociable.
- Aformal
Nous pourrions livrer lundi pour dix mille, mais uniquement si vous validez la commande aujourd’hui.
We could deliver on Monday for ten thousand, but only if you approve the order today.
- Bformal
Nous pourrions payer la moitié à l’avance ; en contrepartie, pourriez-vous inclure la formation ?
We could pay half upfront; in return, would you include training?
- Aformal
L’accord provisoire prévoirait une livraison lundi, un prix de dix mille, la moitié à payer à l’avance et la formation incluse.
The provisional package would be Monday delivery, ten thousand, half upfront and training included.
- Bformal
Nous acceptons le prix et la livraison lundi, mais nous devons discuter de l’acompte et de la durée de la formation.
We accept the price and Monday delivery, but we need to discuss the deposit and training length.
- Aformal
La durée de la formation reste en suspens ; deux heures répondraient-elles à vos besoins ?
The length of the training remains unresolved; would two hours meet your needs?
- Bformal
Pour confirmer, nous nous sommes mis d’accord sur dix mille et une livraison lundi ; il reste à convenir de l’acompte et de la durée de la formation.
Informal dialogue: negotiate using on and tu
- Ainformal
Il y a un compromis à faire ici : pour être livré plus vite, il faut payer plus cher.
There's a trade-off here: faster delivery means a higher price.
- Binformal
Notre limite est de dix mille et elle est non négociable.
- Ainformal
On peut livrer lundi pour dix mille, mais seulement si tu nous donnes le feu vert aujourd’hui.
We can do Monday for ten thousand, but only if you give us the go-ahead today.
- Binformal
On pourrait payer la moitié à l’avance ; tu peux inclure la formation en contrepartie ?
We could pay half upfront; can you include training in return?
- Ainformal
Voilà un accord provisoire : livraison lundi, dix mille, la moitié à payer à l’avance et la formation incluse.
Here's a provisional deal: Monday delivery, ten thousand, half upfront, with training included.
- Binformal
Le prix et la livraison lundi nous vont, mais parlons de l’acompte et de la durée de la formation.
The price and Monday delivery work for us, but let's talk about the deposit and training length.
- Ainformal
On a laissé la durée de la formation en suspens ; deux heures, ça t’irait ?
We've left the training length unresolved; would two hours work for you?
- Binformal
Donc, on s’est mis d’accord sur dix mille et une livraison lundi ; il reste à régler la question de l’acompte et de la durée de la formation.