Because, but, so, when and if in Brazilian Portuguese
Use porque to give a reason, mas to contrast ideas and então to introduce a result. Quando links actions in time, while se introduces a condition. English usually uses present forms after future “when” and “if”, but Portuguese uses the future subjunctive in these patterns. The informal lines include tá for está, pro for para o and a gente for “we”; more formal wording generally uses está, para o and nós.
Five words for linking everyday ideas
Give a reason with porque
Ação porque motivo.
Vou dormir porque tenho que acordar cedo.
- informal
Ela vai a pé pro trabalho porque mora perto.
Contrast two ideas with mas
Ideia, mas ideia contrastante.
Gosto deste carro, mas ele é caro.
Ele trabalha aos sábados, mas fica livre aos domingos.
Introduce a result with então
Situação, então resultado.
- informal
Tá frio, então vou ficar em casa.
- informal
A gente tá sem leite, então vou ao mercado.
Link actions in time with quando
Ação quando outra ação.
Geralmente tomo banho quando acordo.
Vou lavar a louça quando chegar em casa.
Describe a possible condition with se
Se condição possível, resultado futuro.
Se chover amanhã, vou trabalhar em casa.
Vou dar uma caminhada se tiver tempo.
Quando: asking a question or linking actions
The question word quando, which you already know, asks what time something happens: “Quando você quer ir?” means “When do you want to go?” Here, você is marked informal for everyday conversation; o senhor and a senhora provide explicitly respectful forms of address.
In “Geralmente tomo banho quando acordo.”, quando links showering to waking up instead of asking a question. English also uses “when” for both jobs, so look at whether the sentence asks for a time or connects two actions. Acordo is present tense because this sentence describes a routine.
Geralmente tomo banho quando acordo.
- informal
Quando você quer ir?
Verb forms after future quando and se
In “Vou lavar a louça quando chegar em casa.”, chegar is the future subjunctive: it places arriving home in the future, even though its form looks like the infinitive. English uses the present in “when I get home”, so do not copy that present form into this Portuguese pattern.
For a possible future condition, se also takes the future subjunctive: “Se chover amanhã, vou trabalhar em casa.” Chover has the same form as its infinitive, but tiver in “Vou dar uma caminhada se tiver tempo.” is an irregular future subjunctive form of ter. The main clause uses vou plus an infinitive to say what will happen. You can put the condition first or last; use a comma when it comes first.
Vou lavar a louça quando chegar em casa.
Se chover amanhã, vou trabalhar em casa.