Putting past events in order in Brazilian Portuguese
Like English “had done,” Brazilian Portuguese uses tinha plus a past participle to describe an action completed before another past event. Já means “already” and usually comes before tinha; for “not yet,” use ainda não before tinha rather than putting a word for “yet” at the end. In “antes de eu me levantar,” Portuguese uses an infinitive after the stated subject eu, where English uses a past-tense clause: “before I got up.” The examples suit both everyday conversation and more formal situations.
Words for “already,” “yet,” and “before”
What had already happened
Quando evento de referência no passado, sujeito já tinha particípio da ação anterior.
Quando me levantei, minha irmã tinha já comido.
Eu já tinha lavado a louça quando ela se levantou.
What had not happened yet
Sujeito ainda não tinha particípio da ação esperada quando evento de referência no passado.
Às oito, eu ainda não tinha comido.
Quando minha mãe se levantou, eu ainda não tinha lavado a louça.
Saying one event happened before another
Sujeito tinha particípio da ação anterior antes de sujeito da ação posterior ação posterior no infinitivo pessoal.
Eu tinha lavado a louça antes de minha mãe se levantar.
Minha irmã tinha comido antes de eu me levantar.