Present tense in Portuguese

Level A1

Present tense in Portuguese

This lesson teaches the present tense of regular Portuguese verbs and how to talk about the things you do every week. English adds an -s only for he, she and it, but Portuguese gives almost every person its own ending, and the ending depends on whether the verb ends in -ar, -er or -ir. Words like sempre (always) and nunca (never) go right before the verb, as in "Ela sempre fala devagar". Use você with friends and o senhor or a senhora to be polite; all three take the same verb form as ele and ela.

Eight everyday verbs: trabalhar, morar, falar, estudar, comer, beber, ler, dormir

-ar and -er verbs in the present: falar, morar, comer, beber

Personfalar (speak)morar (live)comer (eat)beber (drink)
eufalomorocomobebo
você / o senhor / a senhorafalamoracomebebe
ele / elafalamoracomebebe
nósfalamosmoramoscomemosbebemos
vocêsfalammoramcomembebem
eles / elasfalammoramcomembebem

Drop -ar or -er, add the ending: falo, fala, falamos, falam

To make the present, take off -ar and add the ending for the person: eu falo, ele fala, nós falamos, eles falam. -er verbs work the same way with e instead of a: eu como, ele come, nós comemos, eles comem. In English only he, she and it change the verb, but in Portuguese the ending already tells you who, so eu is often dropped: "Sim, estudo espanhol".

-ir verbs end like -er verbs except with nós: dormimos. Dormir also changes its vowel with eu: eu durmo, but ele dorme. Ler is irregular too: eu leio, ele lê, nós lemos.

Talking about habits: someone + verb + when (Eu estudo toda manhã)

Portuguese uses the simple present for habits, just like English: "Meu irmão estuda à noite". The words for when usually go at the end: toda manhã (every morning), todo dia (every day), de segunda a sexta (from Monday to Friday). For coffee, Brazilians say tomar café rather than beber café: "Eu tomo café todo dia de manhã".

Eu estudo toda manhã.

Falar + a language: Eu falo inglês

As in English, the language goes straight after the verb, with no article: "Ela fala três línguas". Language names are written in lowercase: inglês, português, japonês. For "a little", say um pouco de: "Eu falo um pouco de japonês". To ask a stranger, use o senhor or a senhora: "O senhor fala inglês?"

Eu falo inglês.

Sempre, geralmente, muitas vezes, às vezes, nunca — and where they go

Sempre (always) and nunca (never) go right before the verb, as in English: "Ela sempre fala devagar". Geralmente (usually), muitas vezes (often) and às vezes (sometimes) usually open the sentence: "Às vezes eu leio na cama". When nunca comes before the verb, it needs no other negative, just like "never": "Ele nunca toma café à noite". If you put nunca after the verb, add não before it: "Ele não toma café nunca".

Brazilians also say "usually" with costumar + a verb: "O que você costuma comer no café da manhã?"

Asking about habits: Você trabalha aos sábados? Onde o senhor mora?

Portuguese has no "do" for questions: keep the sentence as it is and let your voice rise at the end, "Você trabalha aos sábados?". With a question word, put it first: "Onde o senhor trabalha?". Aos sábados means "on Saturdays", every week. Use você with friends and o senhor or a senhora with older people and strangers; the verb stays the same: "você mora", "o senhor mora".

Você trabalha aos sábados?

Two friends talk about their week: Você trabalha aos sábados?

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