English -ous to Brazilian Portuguese -oso/-osa Adjectives
Many familiar English adjectives ending in -ous have Brazilian Portuguese relatives ending in -oso or -osa. Learn how these forms work in everyday phrases, how they change with the person or thing they describe, and where the resemblance breaks down.
Familiar -ous and -oso/-osa word families
A useful pattern is “the person or thing + é + curioso/curiosa sobre + a subject.” For example, “Meu irmão é curioso sobre outros países” and “Minha filha é curiosa sobre tudo.” These words change their endings to agree with the person or thing described: “Ela é uma cantora famosa” and “Esta cidade é famosa pelo pão”; “Minha irmã fica nervosa antes de uma prova” and “Ele está nervoso com o primeiro dia de trabalho”; “Meu pai é muito generoso” and “Minha tia é muito generosa com o tempo dela.” The same pattern appears in “Este bolo está delicioso” and “Esta sopa está deliciosa,” and in “Meu avô é muito religioso” and “Minha avó é muito religiosa.” English adjectives do not change form for grammatical gender, so English speakers must remember to use the Portuguese masculine or feminine ending. Here, “curioso,” “famoso,” “nervoso,” “generoso,” “delicioso,” and “religioso” match familiar English words, but the Portuguese form is not always predictable from the English spelling.
pessoa é curioso/curiosa sobre assunto.
Meu irmão é curioso sobre outros países.
Minha filha é curiosa sobre tudo.
Ela é uma cantora famosa.
Esta cidade é famosa pelo pão.
Minha irmã fica nervosa antes de uma prova.
Ele está nervoso com o primeiro dia de trabalho.
Meu pai é muito generoso.
Minha tia é muito generosa com o tempo dela.
Este bolo está delicioso.
Esta sopa está deliciosa.
Meu avô é muito religioso.
Minha avó é muito religiosa.
Masculine and feminine forms in the examples
| Adjective | Masculine form | Masculine example | Feminine form | Feminine example |
|---|---|---|---|---|
| Adjetivo | Masculino | Referente | Feminino | Referente |
| curious | curioso | Meu irmão | curiosa | Minha irmã |
| famous | famoso | famosa | Ela | |
| nervous | nervoso | Ele | nervosa | Minha irmã |
| generous | generoso | Meu pai | generosa | Minha tia |
| delicious | delicioso | Este bolo | deliciosa | Esta sopa |
| religious | religioso | Meu avô | religiosa | Minha avó |
Words that do not follow the familiar ending
For everyday jealousy, especially in relationships, use “ciumento” with a masculine noun and “ciumenta” with a feminine noun. Learn this word separately rather than predicting it from the English ending. Portuguese also has “cioso,” often used with “de” to mean protective or possessive of something, but it is not the usual everyday choice in these examples. “Gracioso” means “graceful” and, in some contexts, “amusing”; it is not the usual translation of English “gracious.”
Unpredictable forms and endings
The English ending alone cannot tell you every Portuguese form: “This road is dangerous at night” is “Esta estrada é perigosa à noite,” while “It’s dangerous to swim here” is “É perigoso nadar aqui.” When the adjective describes feminine “estrada,” use “perigosa”; for the general idea of swimming, use the masculine form “perigoso.” “Jealous” also uses a different word family: “O namorado dela fica ciumento por qualquer coisa” and “Ela fica ciumenta quando ele conversa com a ex.” English “jealous” stays unchanged, but Portuguese changes “ciumento” to “ciumenta” to agree with the person described.
Esta estrada é perigosa à noite.
É perigoso nadar aqui.
O namorado dela fica ciumento por qualquer coisa.
Ela fica ciumenta quando ele conversa com a ex.
“Gracious,” “gracioso,” and “engraçado”
English “gracious” commonly describes someone considerate or welcoming, so Portuguese uses “atencioso” or “atenciosa,” as in “Nosso anfitrião foi atencioso e fez a gente se sentir bem-vindo” and “Ela foi atenciosa quando esqueci o nome dela.” Portuguese “gracioso” usually means “graceful” in these examples: “Ela é uma dançarina graciosa” and “Os movimentos dele são graciosos.” For “funny” in the sense of amusing, use “engraçado” or “engraçada”: “Aquele filme foi muito engraçado” and “Meu irmão conta histórias engraçadas.” English speakers can be misled by the similar-looking words; “gracious” does not usually mean “gracioso.”
Nosso anfitrião foi atencioso e fez a gente se sentir bem-vindo.
Ela foi atenciosa quando esqueci o nome dela.
Ela é uma dançarina graciosa.
Os movimentos dele são graciosos.
Aquele filme foi muito engraçado.
Meu irmão conta histórias engraçadas.