Passive voice and responsibility in Brazilian Portuguese
Choose your starting point according to what matters: who acted, what changed or the topic already under discussion. English “has changed” often corresponds to the simple past in these examples; “tem mudado” would normally suggest repeated or continuing changes. “Mudaram” can leave the people responsible unidentified, without an explicit equivalent of English “they”. In the dialogues, “o senhor” is respectful address to a man, while “te” marks familiar address; English “you” does not show this distinction.
Two meanings of “by”: “por” for the agent, “até” for a deadline
Name who acted: “O gerente alterou…”
agente mudou elemento afetado.
O gerente alterou o horário de abertura.
O gerente mudou o horário de abertura.
Put what changed first: “O horário de abertura foi alterado…”
elemento afetado foi particípio da ação (por agente).
O horário de abertura foi alterado pelo gerente.
O horário de abertura foi mudado pelo gerente.
O horário de abertura foi alterado.
O horário de abertura foi mudado.
Leave who acted unnamed with third-person plural “Mudaram…”
Mudaram elemento afetado.
Mudaram o horário de abertura.
Mudaram o horário de abrir.
Introduce the topic with “Quanto ao…” or put it directly at the front
Quanto a assunto, nós pronome que retoma o assunto mudamos.
Quanto ao horário de abertura, nós o alteramos.
O horário de abertura, a gente mudou.
How naming or omitting the agent changes the message
In “O horário de abertura foi alterado pelo gerente.”, the passive uses a form of “ser” plus a past participle, which agrees in gender and number with the affected subject, unlike an English participle. “Pelo” combines “por” and “o”, identifying the manager as the person who acted. “O horário de abertura foi alterado.” leaves responsibility unstated because it is unknown, understood or outside the speaker’s focus; that omission can also sound evasive when someone asks who acted.
Both “alterado” and “mudado” are correct here, though “alterado” is especially common in administrative wording. The more formal “Quanto ao horário de abertura, nós o alteramos.” resumes the topic with the object pronoun “o”, referring to “horário”. In conversational “O horário de abertura, a gente mudou.”, the understood object is omitted and “a gente” takes a singular verb despite meaning “we”.
O horário de abertura foi alterado pelo gerente.
O horário de abertura foi mudado pelo gerente.
O horário de abertura foi alterado.
O horário de abertura foi mudado.
A service conversation: explain the change and accept responsibility using “o senhor”
- A
Por que meu compromisso foi alterado?
- B
Tivemos que fechar o prédio.
- A
Quem mudou isso sem me avisar?
- Bformal
Eu alterei o horário marcado e deveria ter avisado o senhor.
A familiar conversation: “a gente”, “te” and the direct admission “Fui eu”
- A
Por que mudaram meu compromisso?
- B
A gente não conseguiu manter o prédio aberto.
- A
Quem fez isso sem me avisar?
- Binformal
Fui eu. Eu devia ter te avisado.