Negatives and yes-no questions in Portuguese

Level A1

Negatives and yes-no questions in Portuguese

A simple Portuguese sentence has the same order as English: who, then the verb, then the rest. The good news is that Portuguese has no "do": to make a sentence negative you put não in front of the verb, and to ask a question you just let your voice rise. The part that takes practice is answering, because Brazilians rarely say a bare "sim" and repeat the verb instead.

The three words: sim (yes), não (no) and não (not)

Who, verb, the rest: Eu tomo café todo dia — and often no "eu" at all

Eu tomo café todo dia.

Não goes right before the verb: Eu não como carne — no "don't" or "doesn't"

Eu não como carne.

Not with ser and estar: Não é longe, Ele não está em casa, Não estou com fome

Ele não está em casa.

Yes-no questions: the same sentence with a rising voice — Você toma café? to a friend, O senhor come carne? to a customer

Você toma café?

Answering with the verb: Tomo, sim. — Não, não como.

Tomo, sim. / Não, não tomo.

Answering "Aren't you hungry?": repeat the verb and there's no doubt

A negative question puts não before the verb, like any negative: "Você não está com fome?" (Aren't you hungry?), "Você não gosta de café?" (Don't you like coffee?). You answer about the facts, just as in English: "Não, não estou" means you're not hungry.

To say the opposite of what the question suggests, repeat the verb with sim: "Gosto, sim! Tomo todo dia." A bare "Sim" after a negative question can leave people unsure what you mean, so the verb is the safest answer.

Saying yes and no to offers: Sim, por favor — Não, obrigado

Sim / Não, por favor / obrigado.

Offering a friend a coffee: Quer um café? with no "você", valeu for "thanks" and Pode, sim

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