Level B1

Talking about goals and progress in Brazilian Portuguese

These notes show how to explain a long-term goal, the steps you are taking and what may get in the way. They also help you distinguish what you hope will happen from what you expect is likely. Portuguese often uses an infinitive after expressions of goals and plans; English often uses “to” before the verb.

Words for goals, steps, progress, obstacles and hopes

objetivogoal
passostep
progressoprogress
obstáculoobstacle
esperarhope

Stating a goal or intention

Estou planejando ação no infinitivo.

Me tornar engenheiro é meu principal objetivo.
My main goal is to become an engineer.
Meu principal objetivo é ser engenheiro.
Becoming an engineer is my main goal.
Estou planejando estudar à noite.
I'm planning to study in the evenings.
Meu plano é estudar depois do trabalho.
My plan is to study after work.

Describing your first step

Meu primeiro passo é ação no infinitivo.

Meu primeiro passo é fazer um curso noturno.
My first step is to take an evening course.
Fazer um curso à noite é meu primeiro passo.
Taking an evening course is my first step.

Reporting progress

Fiz progresso porque já ação concluída.

Fiz bastante progresso porque já terminei dois cursos.
I've made good progress because I've already finished two courses.
Se já terminei dois cursos, é porque fiz algum progresso.
Finishing two courses means I've made some progress.

Identifying an obstacle

O maior obstáculo é dificuldade concreta.

O maior obstáculo é o custo do próximo curso.
The biggest obstacle is the cost of the next course.
O dinheiro é meu principal obstáculo no momento.
Money is my main obstacle at the moment.

Separating a hope from an expectation

Espero resultado desejado no infinitivo, mas calculo que resultado considerado provável.

Espero terminar no ano que vem, mas calculo que vou precisar de dois anos.
I hope to finish next year, but I expect I'll need two years.
Mesmo esperando terminar no ano que vem, calculo que vai levar dois anos.
Although I hope I'll finish next year, I expect it will take two years.

Hope versus expectation

Use “esperar” for hoping, and “calcular que” here for an outcome you judge likely. The English word “expect” can tempt you to use “esperar” for both meanings, but that can blur the difference in Portuguese.

“Espero terminar no ano que vem, mas calculo que vou precisar de dois anos.” The first part is the desired outcome; the second is the speaker’s estimate.

Espero terminar no ano que vem, mas calculo que vou precisar de dois anos.
I hope to finish next year, but I expect I'll need two years.
Mesmo esperando terminar no ano que vem, calculo que vai levar dois anos.
Although I hope I'll finish next year, I expect it will take two years.

Adjusting a plan when a condition arises

Se condição no futuro do subjuntivo, consequência possível ou prevista.

Se eu não puder pagar o curso, talvez tenha que mudar meus planos.
If I can't afford the course, I might have to change my plans.
Vou ter que mudar meus planos se o curso custar caro demais.
I'll have to change my plans if the course costs too much.

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