Telling a story with a turning point in Brazilian Portuguese
Build a story by explaining the situation, adding an unexpected event and showing how you responded. No começo means “at first,” de repente introduces something sudden, and no fim das contas gives the eventual outcome. Use então for “so” when one situation leads you to take action.
Expressions for the beginning, surprise and outcome
- no começoat first
- de repentesuddenly
- no fim das contasin the end
Setting up your first thought or reaction
No começo, crença ou reação inicial.
No começo, achei que tinha perdido minhas chaves, mas elas estavam no meu casaco.
At first, I thought I had lost my keys, but they were in my coat.
Ficamos preocupados no começo, mas o motorista conhecia outro caminho.
Achei que ela só estava atrasada no começo.
Introducing an unexpected event with de repente
De repente, acontecimento inesperado.
Estávamos jantando quando as luzes de repente se apagaram.
De repente, o ônibus parou e todo mundo levantou a cabeça.
De repente, meu celular tocou: ela tava na outra estação!
Explaining your response with então
situação, então ação em resposta.
Ela não conhecia a cidade, então fui encontrar com ela.
Giving the eventual outcome with no fim das contas
No fim das contas, resultado final.
No fim das contas, encontramos um hotel pequeno perto da estação.
No fim das contas, consegui consertar o aparelho depois de duas horas de tentativas.
A gente se encontrou na frente de um café e almoçou junto no fim das contas.
Background situations and events that move the story forward
English simple past can describe both background situations and completed events, but Portuguese often distinguishes them: conhecia describes existing knowledge, while parou presents a completed stop. In “Estávamos jantando quando as luzes de repente se apagaram,” estávamos jantando sets up the activity in progress, and se apagaram introduces the event that interrupts it. The imperfect forms estava and conhecia can describe states without suggesting that something interrupted them.
In “No começo, achei que tinha perdido minhas chaves, mas elas estavam no meu casaco,” tinha perdido places the apparent loss before the moment of thinking, just like “had lost.” Tava is an informal spoken form of estava, suitable for relaxed conversation; use estava in careful writing. A gente means “we” and is common in conversation, but takes a singular verb, as in “A gente se encontrou na frente de um café e almoçou junto no fim das contas.”
Estávamos jantando quando as luzes de repente se apagaram.
Eu estava esperando minha irmã do lado de fora da estação.
De repente, meu celular tocou: ela tava na outra estação!
A story about waiting at the wrong station
- A
Eu estava esperando minha irmã do lado de fora da estação.
- B
Aconteceu alguma coisa?
- A
Achei que ela só estava atrasada no começo.
- A
De repente, meu celular tocou: ela tava na outra estação!
- A
Ela não conhecia a cidade, então fui encontrar com ela.
- A
A gente se encontrou na frente de um café e almoçou junto no fim das contas.