Palavras incontáveis e expressões de medida em inglês
Em inglês, algumas palavras que em português costumam ser contáveis são incontáveis. Por isso, não se usa a/an nem se acrescenta s a advice, information ou furniture. Para contar, usamos expressões como a piece of e a sheet of; outras palavras mudam de sentido quando aparecem com a/an ou no plural.
Palavras para falar de quantidades e materiais
Advice, information e furniture são incontáveis
Em português, dizemos “um conselho”, “uma informação” e “um móvel”. Em inglês, advice, information e furniture são incontáveis: não use a/an nem formas como advices ou furnitures. Para falar de uma quantidade sem especificar, use some; o verbo fica no singular: “I need some advice.” e “Your advice is helpful.”
I need some advice.
Your advice is helpful.
Conte unidades com a piece of
Com advice, information e furniture, podemos contar unidades usando a piece of + substantivo; para duas ou mais, usamos número + pieces of + substantivo. Só piece passa para o plural: two pieces of furniture. Em português, dizemos “um conselho”, “uma informação” ou “dois móveis”. Piece of não serve para todo substantivo incontável: a unidade depende do que contamos, como sheet of paper para folhas de papel.
a piece of an uncountable noun; a number greater than one pieces of an uncountable noun
She gave me a piece of advice.
We need two pieces of furniture.
This piece of information is important.
Conte folhas com a sheet of paper
Paper significa papel como material e é incontável. Para contar folhas, use a sheet of paper; no plural, sheets of paper: “I need two sheets of paper.” e “There's a sheet of paper on your desk.” Em português, “folha de papel” já indica a unidade; em inglês, não diga two papers para falar de duas folhas.
a sheet of paper; a number greater than one sheets of paper
I need two sheets of paper.
There's a sheet of paper on your desk.
Indique uma porção com a cup of
Para indicar uma porção de bebida, use a cup of + bebida. A expressão conta a xícara ou a porção: “There's a cup of coffee on the table.”
a cup of a drink
There's a cup of coffee on the table.
Coffee: bebida ou porção
Coffee pode indicar a bebida, sem contar porções: “I drink coffee every morning.” Em uma cafeteria, a coffee pode significar uma porção de café, e two coffees, duas porções: “I'd like a coffee, please.” e “Two coffees, please.” Em português, também dizemos “um café” e “dois cafés”, com plural ao contar porções. A cup of coffee explicita a unidade: uma xícara de café.
I drink coffee every morning.
I'd like a coffee, please.
Two coffees, please.
There's a cup of coffee on the table.
Chicken: carne ou ave
Chicken é incontável quando significa carne de frango: “We eat chicken with rice.” Quando contamos aves ou frangos inteiros, é contável: two whole chickens significa dois frangos inteiros para a refeição. Um frango inteiro pode ser contado mesmo já preparado; não precisa estar vivo.
| Sentido | Exemplo |
|---|---|
| chicken | We eat chicken with rice. |
| two whole chickens | We need two whole chickens for dinner. |
Paper: material, folha ou jornal
Paper é incontável quando significa papel como material. Para contar folhas, use sheet of paper e sheets of paper. A paper também pode significar um jornal; nesse sentido, o plural é papers. Assim, “He buys a paper every morning.” fala de um jornal. Na última linha, two papers indica dois jornais; fora desse contexto, papers também pode significar documentos ou trabalhos escritos.