Verbos modais em inglês: can, could, may, might, must, shall, should, will e would

Nível A2

Verbos modais em inglês: can, could, may, might, must, shall, should, will e would

Em inglês, esses verbos ajudam a expressar ideias como poder, dever e vontade, mas não correspondem sempre a um único verbo em português. Veja como usá-los com outros verbos e como escolher formas mais formais ou educadas. Também aprenda a distinguir proibição de falta de obrigação. Nos pedidos, could e would tornam a fala mais educada, sem indicar passado.

Sentidos dos verbos modais

A forma dos modais e do verbo seguinte

Os modais não mudam conforme a pessoa: dizemos “I can” e “She can”, sem acrescentar -s. Depois de um modal, o verbo vem na forma básica, sem to: “I can come today.” e “I must call my mother today.”

Em perguntas, o modal passa para antes do sujeito; em frases negativas, use not depois dele. Não use do ou does com um modal: “She'll be here tomorrow.” é a forma curta de “She will be here tomorrow.”

O português usa terminações e auxiliares de outros modos, mas essa estrutura inglesa é direta: modal + verbo básico. “Have to” é uma expressão diferente: ela muda com a pessoa e usa do/does em perguntas.

Perguntas com modais

modal subject base verb rest of the question?

Negativas com modais

subject modal + not or negative contraction base verb rest of the sentence.

Formas contraídas comuns

Forma completaForma contraídaExemplo
cannotcan'tI can't come today.
could notcouldn'tMy grandmother couldn't read when she was young.
must notmustn'tYou mustn't park here.
should notshouldn'tYou shouldn't carry that heavy bag.
will notwon'tThey won't come tomorrow.
would notwouldn't
I willI'llI'll carry it for you.
I wouldI'dI'd like some water.
She willShe'llShe'll be here tomorrow.

Could para capacidade no passado

Use could para falar de uma capacidade que alguém tinha no passado, muitas vezes durante um período: “I could swim when I was six.” A negativa é couldn't: “My grandmother couldn't read when she was young.”

Não traduza could sempre como poderia: aqui, em português, o sentido é “sabia” ou “conseguia”.

Pedir e dar permissão

Can é comum em pedidos cotidianos: “Can I go with you?” May também pede ou concede permissão, mas costuma soar mais formal ou cuidadoso: “May I leave early today?” e “You may use this room.”

Em português, posso serve em ambos os registros; em inglês, escolher may pode deixar o pedido mais formal. Não confunda esse uso com may para possibilidade.

Possibilidade com could, may e might

Could, may e might podem apresentar algo como possível, sem afirmar que vai acontecer: “The shop could be closed today”, “It may rain this afternoon” e “He might be at home.”

Em português, uma tradução natural pode usar pode ser que, talvez ou pode. May not também pode indicar que algo talvez não aconteça: “She may not come tomorrow.” O contexto ajuda a distinguir possibilidade de permissão.

Obrigação: must e have to

Must expressa uma obrigação forte ou uma regra: “I must call my mother today.” e “Everyone must show a ticket.” Have to também expressa necessidade, muitas vezes por uma exigência ou circunstância: “She has to work on Sundays.”

A forma have to varia: she has to, mas you have to. Como ela não é modal, use do/does para perguntar: “Do you have to work tomorrow?” Em português, devo e tenho que podem se sobrepor, então observe a estrutura inglesa e o contexto.

Proibição e ausência de obrigação

Mustn't proíbe: “You mustn't park here.” Don't have to diz que não é necessário fazer algo: “You don't have to come early.”

Em português, “não deve” e “não precisa” ajudam a perceber a diferença. Não use mustn't para dizer apenas que alguém não precisa fazer algo.

Obrigação no passado

Para falar de algo que foi necessário no passado, use had to: “We had to walk home yesterday.” Must não tem uma forma própria para expressar essa obrigação passada.

Em português, “tivemos que” ajuda a ver que a necessidade aconteceu antes; aqui, had to é a expressão apropriada.

Conselhos com should

Use should para dar um conselho ou dizer o que parece ser uma boa ideia: “You should get some rest.” A negativa shouldn't desaconselha uma ação: “You shouldn't carry that heavy bag.”

Em português, devia ou deveria são traduções comuns, mas não acrescente to antes do verbo em inglês: depois de should, use a forma básica.

Pedidos educados com could e would

Could/Would you base verb rest of the request?

Ofertas com would you like

Would you like a noun or to-infinitive?

Ofertas e sugestões com shall

Shall I/we base verb rest of the proposal?

Will para falar do futuro

Will pode indicar uma referência ao futuro: “We'll come tomorrow.” e “The train will arrive at six.” Na negativa, use won't: “They won't come tomorrow.”

Em português, muitas vezes usamos ir + infinitivo ou o presente com sentido de futuro. O inglês também tem outras maneiras de falar do futuro; nestes exemplos, usamos will + verbo básico. Will também pode expressar disposição para fazer algo, como nas ofertas de ajuda.

Will para mostrar disposição

Will também pode mostrar que a pessoa se dispõe a fazer algo ou aceita algo: “I'll help you.”, “I'll carry it for you.” e “Yes, I'll have some water.”

Em português, uma tradução natural pode usar vou, mas aqui will não serve apenas para prever o futuro: a pessoa está oferecendo ajuda ou aceitando algo.

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