Noms indénombrables et expressions de mesure en anglais : advice, paper et coffee
En anglais, certains noms désignent une matière ou une idée qu’on ne compte pas directement : advice, information et furniture. Contrairement au français, ces noms sont indénombrables dans les sens présentés ici : on ne dit pas « un conseil » avec a advice. Pour les compter, on utilise des unités ; vous apprendrez aussi à reconnaître les sens dénombrables de coffee, chicken et paper.
Les noms et les expressions de mesure
Advice, information et furniture sont indénombrables
En français, on dit « un conseil », « une information » et « un meuble ». En anglais, advice, information et furniture sont indénombrables dans ces sens : ils ne prennent ni a/an ni la marque du pluriel. Some indique une quantité non précisée : « I need some advice. » Quand ces noms sont sujets, le verbe se met au singulier : « Your advice is helpful. »
I need some advice.
Your advice is helpful.
Compter avec piece of
Pour compter des unités avec advice, information ou furniture, utilisez a piece of, puis le nom. Avec un nombre supérieur à un, seul piece prend le pluriel : « two pieces of furniture ». On dit par exemple « She gave me a piece of advice » pour « Elle m’a donné un conseil ». Piece of ne convient pas à tous les noms indénombrables : choisissez l’unité qui correspond au nom.
a piece of an uncountable noun; a number greater than one pieces of an uncountable noun
She gave me a piece of advice.
We need two pieces of furniture.
This piece of information is important.
Compter des feuilles avec sheet of paper
Paper reste indénombrable quand il désigne le papier comme matière. Pour compter des feuilles, utilisez a sheet of paper ; pour deux feuilles, dites « two sheets of paper ». Seul sheet prend la marque du pluriel : « I need two sheets of paper. » Two papers ne signifie normalement pas « deux feuilles de papier ».
a sheet of paper; a number greater than one sheets of paper
I need two sheets of paper.
There's a sheet of paper on your desk.
Compter les tasses avec cup of coffee
A cup of suivi d’une boisson désigne une tasse de cette boisson. Dans « a cup of coffee », cup est l’unité dénombrable et coffee reste indénombrable. Pour plusieurs tasses, mettez cup au pluriel : « two cups of coffee ». En français, la quantité se comprend aussi avec « tasse de café ».
a cup of a drink
There's a cup of coffee on the table.
Coffee : la boisson ou une portion commandée
Pour parler du café en général, coffee est indénombrable : « I drink coffee every morning. » Pour commander une portion, il peut être dénombrable : « I'd like a coffee, please. » Au café, « Two coffees, please » signifie généralement deux portions ou deux tasses, pas deux sortes de café. Pour préciser le récipient, dites « a cup of coffee ».
I drink coffee every morning.
I'd like a coffee, please.
Two coffees, please.
There's a cup of coffee on the table.
Chicken : la viande ou l’animal
Chicken est indénombrable quand il désigne la viande : « We eat chicken with rice. » Il est dénombrable quand il désigne des animaux : « We need two whole chickens for dinner. » Le français fait une distinction comparable entre « du poulet » et « deux poulets ».
| Forme anglaise | Exemple |
|---|---|
| chicken | We eat chicken with rice. |
| two whole chickens | We need two whole chickens for dinner. |
Paper : la matière, une feuille ou un journal
Paper désigne le papier comme matière et reste alors indénombrable : « We need some paper for the printer. » Pour compter des feuilles, utilisez sheet of paper : « I need two sheets of paper. » Dans « He buys a paper every morning », a paper signifie « un journal » ; ce sens est dénombrable, comme dans « There are two papers on the table ». Selon le contexte, papers peut aussi désigner des documents ou des travaux écrits.