Exprimer la déduction en anglais : must, might et can't
La voiture d'Anna est là, mais personne ne l'a vue : où peut-elle être ? En anglais, must présente une conclusion forte, might une explication possible et can't une possibilité écartée. Ces formes permettent de distinguer ce que vous déduisez de ce que vous avez constaté.
Must et can't : déduire ou exclure
- mustdevoir
- can'tne pas pouvoir
Distinguer un fait observé d'une déduction
« Anna's car is outside, and her bag is on her desk. » rapporte des indices observés, tandis que « She must be somewhere in the building. » en tire une conclusion forte, sans exprimer une obligation. « I saw her in the kitchen just now. » rapporte au contraire une observation directe.
Après must, might et can't, le verbe reste à la base verbale, sans to ni terminaison en -s ; pour un événement passé, on emploie have suivi du participe passé, et non had. Might présente une possibilité, comme « peut-être » en français, sans affirmer qu'elle est la seule explication. Pour exclure une hypothèse, utilisez can't, et non mustn't, qui exprime généralement une interdiction.
Le dialogue est présenté dans un registre informel. Can't est une contraction de cannot, courante à l'oral, y compris dans les échanges professionnels ; cannot convient notamment à l'écrit plus formel. Dans « Anna's car », le 's marque la possession : ce n'est pas une contraction. Must et might s'emploient aussi dans les échanges formels.
- familier
Anna's car is outside, and her bag is on her desk.
La voiture d’Anna est dehors, et son sac est sur son bureau.
- familier
She must be somewhere in the building.
- familier
I saw her in the kitchen just now.
Conclusion forte au présent : must + verbe
Subject must base verb / be + -ing.
She must be somewhere in the building.
They must be working late; their office lights are still on.
Ils doivent travailler tard ; les lumières de leur bureau sont encore allumées.
Conclusion forte sur le passé : must have + participe passé
Subject must have + past participle.
The ground is soaked; it must have rained overnight.
Explication possible : might au présent et au passé
Subject might base verb / have + past participle.
She might have gone downstairs for coffee.
The screen is black; the battery might be flat.
Exclure une situation présente : can't + verbe
Subject can't be / base verb.
That can't be the right address; this building has only two floors.
Ce ne peut pas être la bonne adresse ; cet immeuble n’a que deux étages.
Exclure un événement passé : can't have + participe passé
Subject can't have + past participle.
She can't have gone home; her car keys are still here.
Elle ne peut pas être rentrée chez elle ; ses clés de voiture sont encore là.
He can't have taken the train; the line was closed all day.
Il ne peut pas avoir pris le train ; la ligne était fermée toute la journée.
Chercher Anna : confronter les hypothèses aux indices
- Afamilier
Anna's car is outside, and her bag is on her desk.
La voiture d’Anna est dehors, et son sac est sur son bureau.
- Bfamilier
She must be somewhere in the building.
- Afamilier
Her office is empty, and the meeting room is locked.
Son bureau est vide et la salle de réunion est fermée à clé.
- Bfamilier
She might have gone downstairs for coffee.
- Afamilier
She can't have gone home; her car keys are still here.
Elle ne peut pas être rentrée chez elle ; ses clés de voiture sont encore là.
- Bfamilier
I saw her in the kitchen just now.