Pouvoir, devoir et avoir besoin en anglais

Niveau A1

Pouvoir, devoir et avoir besoin en anglais

En anglais, un seul petit mot, « can », couvre à la fois « savoir » et « pouvoir » : « I can swim » veut dire « je sais nager ». Pour l'obligation, on dit « have to » (devoir), et pour le besoin, « need » (avoir besoin de). Ces verbes ne changent presque pas de forme, mais attention à « don't have to », qui ne veut pas dire ce qu'un francophone croit.

Les trois verbes : can, have to, need

Les formes au présent : can, has to, needs

SujetPouvoir, savoirNe pas pouvoirDevoirNe pas être obligé deAvoir besoin de
Icancan'thave todon't have toneed
youcancan'thave todon't have toneed
he / shecancan'thas todoesn't have toneeds
wecancan'thave todon't have toneed
theycancan'thave todon't have toneed

Ce qu'on sait faire : I can swim

I can swim.

Ce qu'on ne peut pas faire : I can't come tomorrow

I can't come tomorrow.

Demander la permission ou un service : Can I…? Can you…?

Can I / you pay by card?

Ce qu'on doit faire : I have to work, she has to…

I have to work.

Ce dont on a besoin : I need a taxi, I need to sleep

I need a taxi / to sleep.

Pas obligé ou pas permis ? don't have to et can't

C'est le piège classique du francophone. « You don't have to pay » ne veut pas dire « vous ne devez pas payer », mais « vous n'avez pas besoin de payer » : ce n'est pas nécessaire. « Don't need to » a le même sens : « You don't need to bring anything », « tu n'as rien à apporter ».

Pour dire que c'est interdit, on prend « can't » : « You can't park here » (« vous ne pouvez pas vous garer ici »). Retenez donc : « don't have to » = pas la peine, « can't » = pas le droit.

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