英語の関係代名詞の非制限用法：who・whichで補足する
伝えたいことに背景を添えるとき、英語では名詞の後ろにwhoやwhichで補足を入れられます。日本語の「パリに住んでいる姉」のように名詞の前に置く形とは、情報の順番が違います。どの人・物かを絞る説明と、すでに分かっている人・物に添える説明を区別し、前の文全体にコメントする形も学びましょう。
人を受けるwho、物や前の文全体を受けるwhich
人の背景をwhoで挟む
Identified person, who background clause, main assertion.
My sister, who lives in Paris, is visiting this weekend.
Anna, who you met yesterday, is joining us for lunch.
物についての補足をwhichで挟む
Identified thing, which background clause, main assertion.
The station, which opened last year, is already too small.
My car, which I bought last month, has broken down again.
前の文全体にwhichで結果や感想を添える
Statement, which comment on the whole situation.
The meeting finished early, which gave us time to discuss the problem.
They've changed the date again, which is really annoying.
補足する名詞の直後に置き、主な内容と分ける
日本語では名詞の前に説明を置けますが、英語のこの形では、どの人・物かが分かる名詞を先に出し、その直後に補足を置きます。「My sister, who lives in Paris, is visiting this weekend.」では、主な内容は姉が今週末訪ねてくることで、パリに住んでいることは背景です。補足を文の途中に挟むときは前後をコンマで区切り、コンマなしで人や物を絞り込む形と区別します。
人にはwho、物にはwhichを使い、この補足の形ではthatに替えたり、関係代名詞を省いたりできません。「Anna, who you met yesterday, is joining us for lunch.」のwhoはmetの目的語で、主語はyouなので、whoの後ろに必ず動詞が来るわけではありません。日本語の「その人を」に当たる目的語はwhoが担うため、metの後ろにherを重ねません。
My sister, who lives in Paris, is visiting this weekend.
The station, which opened last year, is already too small.
whichが名詞を受けるか、出来事全体を受けるか
whichは物を表す名詞だけでなく、直前に述べた出来事全体も受けられます。「The meeting finished early, which gave us time to discuss the problem.」では、時間を生んだのは会議そのものではなく、会議が早く終わったことです。「They've changed the date again, which is really annoying.」でも、困るのは日付そのものではなく、また日程を変えたことです。
日本語なら「それで」「それは」と文を分ける内容を、英語ではコンマとwhichで一つの文につなげられます。話すときも補足の境目で軽く間を置くと伝わりやすくなりますが、whichの指す内容が曖昧なら、文を分けて何について述べているかを明示しましょう。
The meeting finished early, which gave us time to discuss the problem.
They've changed the date again, which is really annoying.