Falar de acontecimentos anteriores em japonês

O japonês não tem um tempo verbal específico equivalente ao mais-que-perfeito do português: o contexto, as expressões de tempo e as formas verbais indicam a ordem dos acontecimentos. Aqui, para uma ação já concluída em outro momento passado, usa-se もう com o radical do verbo — a forma ます sem ます — seguido de 終わっていました ou 終わっていた. Essas são formas passadas de 終わっている e apresentam o resultado da conclusão naquele momento. Para algo que ainda não havia acontecido, usa-se まだ com a forma て do verbo seguida de いませんでした ou いなかった; nestes exemplos, o sentido é “ainda não tinha feito”, e não apenas “não estava fazendo”. O evento posterior aparece no passado antes de とき, mas na forma de dicionário antes de 前に, mesmo quando os dois acontecimentos são passados. As terminações いました e いませんでした são polidas; いた e いなかった são formas simples, usadas em conversas informais com amigos e familiares.