Raconter au passé en japonais : contexte et événements
Le japonais n’a pas une opposition entre imparfait et passé composé identique à celle du français. Il s’appuie sur la forme du verbe, les expressions de temps et le contexte pour distinguer une situation en cours d’un événement. Les exemples présentent le style poli, souvent utilisé avec une personne peu connue ou dans un contexte formel, et le style courant, fréquent entre proches.
間 : pendant que ; あの頃 : à l’époque
Verbe en ている + 間に : un événement pendant une activité
動詞のて形いる間に、出来事を表す過去の文。
- soutenu
本を読んでいる間に、誰かがドアを開けました。
- familier
本を読んでいる間に、誰かがドアを開けた。
Un adjectif au passé pour décrire le décor
Dans « ドアを開けたとき、寒かった。 », « 寒かった » décrit le froid ressenti au moment où la porte a été ouverte. C’est la forme passée de l’adjectif « 寒い » : le japonais n’ajoute pas de verbe équivalent à « être » dans cette forme courante. Le français traduit cet état par un imparfait et l’ouverture par un passé composé, mais le japonais ne marque pas cette différence par deux temps distincts. « とき » signifie ici « quand » ou « au moment où ». La phrase est au style courant ; avec un interlocuteur auquel vous parlez poliment, la fin devient « 寒かったです ».
- familier
ドアを開けたとき、寒かった。
あの頃は avec une fréquence et une situation habituelle passée
あの頃は、頻度や曜日を表す語句習慣を表す過去の文。
- soutenu
あの頃は毎週土曜日に働いていました。
- familier
あの頃は、土曜日はだいたい仕事だった。
Le contexte distingue l’habitude de l’occasion particulière
Dans « あの頃はたいてい家でご飯を食べていましたが、ある日の夜、みんなでレストランに行きました。 », « 食べていました » présente l’habitude et « 行きました » l’événement particulier. « あの頃は » situe la période, « たいてい » signifie « généralement » et « ある日の夜 » introduit un soir précis. La forme en ていました peut décrire une habitude passée ou une activité qui était en cours : ne la traduisez pas systématiquement par « était en train de ». Une habitude peut aussi être exprimée par une situation, comme dans « あの頃は、土曜日はだいたい仕事だった。 », où « 仕事だった » signifie que le samedi était généralement un jour de travail. Les terminaisons en ました relèvent ici du style poli, tandis que « だった » relève du style courant entre proches.
- soutenu
あの頃はたいてい家でご飯を食べていましたが、ある日の夜、みんなでレストランに行きました。
À l’époque, on mangeait généralement à la maison, mais un soir, on est allés au restaurant.
間に pour un événement dans un intervalle, 間 pour la simultanéité
Dans « 本を読んでいる間に、誰かがドアを開けました。 », « 間に » situe l’ouverture de la porte à un moment de la période de lecture, sans affirmer que la lecture s’est arrêtée. Bien que le récit soit passé, « 読んでいる » présente ici la lecture en cours par rapport à cet événement : ne le remplacez pas automatiquement par une forme passée sous l’influence du français. La terminaison « 開けました » est polie ; dans « 本を読んでいる間に、誰かがドアを開けた。 », « 開けた » exprime le même événement au style courant.
Dans « 子どもたちが寝ている間、私たちはご飯を食べていました。 », « 間 », sans に, présente la période pendant laquelle les deux activités se déroulent en parallèle. Dans « 本を読んでから寝ました。 », « てから » indique une succession : la lecture précède le coucher. Les fins de ces deux dernières phrases sont au style poli ; les formes qui précèdent « 間 » ou « から » n’ont pas à porter elles-mêmes la politesse.
- soutenu
本を読んでいる間に、誰かがドアを開けました。
- familier
本を読んでいる間に、誰かがドアを開けた。
- soutenu
子どもたちが寝ている間、私たちはご飯を食べていました。
- soutenu
本を読んでから寝ました。