英語の can と can't：頼む、手伝いを申し出る

レベル A1

英語の can と can't：頼む、手伝いを申し出る

このレッスンでは、人に何かを頼む、手伝いを申し出る、自分にできること、できないことを言う、の三つを学びます。中心になる考え方はこうです。can は動詞の前に置き、動詞の形は変わりません。質問(Can you…?)も打ち消し(can't)も短い答え(Yes, I can)も、do を使わず can だけで作ります。can で頼むことも(Can you help me?)、申し出ることも(Can I help you?)できます。

もう知っていること

work(働く)、live(住む)、have(持っている)では、たずねるときは do、打ち消すときは don't を使います。「Do you work here?」(ここで働いていますか。)、「Yes, I do.」(はい、ここで働いています。)、「I don't work here.」(ここでは働いていません。)です。he と she では動詞の形が変わります。「She works here.」(彼女はここで働いています。)

このレッスンでは、これとはちがう働きをする語を学びます。do も -s も使いません。

事務所でアナが手伝いを申し出る

レオは事務所にいて、お店(shop)で用事があります。アナは手伝いを申し出ますが、車がありません(I don't have a car.)。会話全体を聞いて、can を使った三つの質問に注目しましょう。一つ目は申し出で、あとの二つは頼みごとです。最後に、アナはそこに残って働き、レオが「I can go.」(私が行けます。)と言います。

新しい言葉：できる、手伝う、行く、〜へ

can は「できる」という意味で、何かが自分にとって可能だと表します。help は「手伝う、助ける」です。手伝ってもらう人は動詞のあとに置きます。「help me」(私を手伝う)、「help you」(あなたを手伝う)です。

go は「行く」です。行き先を言うときは to を使います。「go to the shop」(お店に行く)です。home と there には to をつけません。「go home」(家に帰る)、「go there」(そこに行く)です。Go to home とは言いません。

できること、できないことを言う：can と can't

日本語は「行く」が「行ける」になるように動詞の形を変えますが、英語は動詞の前に can を置くだけで、動詞はもとの形のままです。「I can help you.」(手伝えます。)。打ち消しは can を can't に変えます。「I can't help you.」(手伝えません。)。can と動詞の間に to は入れません。I can to help とは言いません。

例文の音をくらべましょう。「I can work here.」の can は短く弱くなることが多く、「I can't work here.」の can't は強く言い、最後の t はほとんど聞こえないこともあります。can't は cannot の短い形で、cannot は一語で書きます。

I can / can't work here / help you / go to the shop.

人に何かを頼む：Can you…?

人に何かを頼むときは、can、you、動詞の順に言います。「Can you help me?」(手伝ってくれる？)です。日本語では「あなた」を言わないことが多いですが、この文の you は省けません。Can help me? とは言いません。だれを手伝うのかを言う必要がなければ、動詞で終えられます。「Can you help?」(手伝えますか。)です。知らない人には please をつけると、よりていねいです。「Can you help me, please?」(すみません、手伝ってくれますか。)

短い答えでは can をくり返し、もう一つの動詞は言いません。「Yes, I can.」(はい、できます。)、「No, I can't.」(いいえ、できません。)です。「Sorry, I can't.」(すみません、できません。)は、よりやわらかい断り方です。

Can you help me / go to the shop / work here?

手伝いを申し出る言い方

手伝いを申し出るときは、Can I で始めます。「Can I help you?」(手伝いましょうか。)です。この質問には、答えで can をくり返さないのが自然です。受けるときは「Yes, please.」(はい、お願いします。)、断るときは「No, thank you.」(いいえ、けっこうです。)と言います。

ふつうの文で申し出ることもできます。「I can help you.」(手伝えます。)です。答えは「Thank you.」(ありがとうございます。)だけでもかまいません。ほかの人が手伝えるなら、だれかを言いましょう。「She can help you.」(彼女が手伝えます。)

can には do を使わない

「Do you work here?」(ここで働いていますか。)では、質問を作っているのは do です。「Can you work here?」(ここで働いてもらえますか。)では can が質問を作り、do は入りません。打ち消しも同じで、「I don't work here.」(ここでは働いていません。)に対して「I can't work here.」(ここでは働けません。)です。ですから、Do you can help? や I don't can help とは言いません。短い答えも質問に合わせます。Do you…? には I do、Can you…? には I can です。

can は he や she でも形が変わりません。「She works here.」(彼女はここで働いています。)には -s がありますが、「She can work here.」(彼女はここで働けます。)には、can にも動詞にも -s がつきません。She cans や She can works とは言いません。

could と would：決まった言い方のほかは聞いて分かれば十分

could や would も似た場面で聞きます。目的ごとに見てみましょう。人に何かを頼むとき、毎日の会話で使うのは can です。「Could you help me, please?」(手伝っていただけますか。)や「Would you help me?」(手伝っていただけますか。)は、より気をつかった言い方です。「Could you repeat that?」(もう一度言っていただけますか。)は、決まった言い方として使えます。

自分がほしいものを頼むときは、「I'd like a coffee, please.」(コーヒーを一杯お願いします。)という決まった言い方を使います。'd は would です。できることを言うときと手伝いを申し出るときは、このレッスンでは can を使いましょう。今、自分で使うのは can だけです。could と would は、これらの決まった言い方以外は聞いて分かれば十分です。

やってみましょう

質問を聞いて、自分のことを答えましょう。「Can you work at home?」(家で働けますか。)と「Can you go there?」(そこに行けますか。)には、近くの場所を思いうかべて、Yes, I can か No, I can't で答えます。次に、「I can work at home.」のように本当のことを言いましょう。必要なら at home を here に変えます。最後に、Can I help you? と手伝いを申し出て、Can you help me? と手伝いを頼みましょう。まちがえたら、まとめの表とくらべて、もう一度言ってみましょう。

まとめ：can で頼む、申し出る

左は自分が言う文、右はその答えの例です。can は動詞の前に置き、動詞の形は変わりません。打ち消しは can't で、do は使いません。

自分が言う文答え
Can you help me?Yes, I can.
Can you go to the shop?Sorry, I can't.
Can I help you?Yes, please.
I can help you.Thank you.
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