話される英語を聞き取る：弱い形、短縮形、対比の強勢

レベル B1

話される英語を聞き取る：弱い形、短縮形、対比の強勢

話される英語は、書かれた形のとおりには聞こえません。このレッスンでは、二人が電話で会う日を決めますが、大事なことが聞き取れなくなりそうになります。中心になるのは、文法の小さな語は弱くなり、情報を運ぶ語は強く残るということです。だから、強い語を追い、質問の始めで何を聞かれているかをつかみ、短くはっきり答え、迷ったら確かめましょう。自分で音を縮めて話す必要はありません。目標は聞いてわかることです。

もう知っていること

知っている表現がいくつかあります。“Do you work here?”（ここで働いていますか）は今のことを聞く文で、短い答えは助動詞をくり返します。“Yes, I do.”（はい、働いています）です。“Did you work yesterday?”（昨日は仕事をしましたか）は過去のことを聞く文で、“No, I didn't.”（いいえ、しませんでした）と答えます。“Could you repeat that?” はていねいにくり返しを頼む文で、“Do you mean next week?” は「来週のことですか」と確かめる文です。これから、こうした質問が速く言われても聞き取れるようにします。

この会話の言葉

hear は「聞こえる」で、音が耳に入ることです。listen（注意して聞く）とは違います。say は「言う」で、過去形の said は「セッド」に近い音です。call は「電話する」、meeting は「会議」です。Tuesday は「火曜日」、Thursday は「木曜日」で、電話ではこの二つの音がまぎらわしいことがあります。

会う日を決める電話

二人が電話で会う日を決めていますが、電話の音があまりよくありません。会話全体を聞きましょう。聞き取れなかった人は、わかったふりをしません。先に進む前に Tuesday or Thursday?（火曜日か木曜日か）や you can or you can't?（来られるのか来られないのか）と聞いています。Did you say は「〜と言いましたか」、this morning は「今朝」です。

弱い語と強い語

英語の文では、主な動詞、名詞、曜日、数字のように情報を運ぶ語は、ふつう強く長く発音されます。一方、助動詞のような文法の小さな語は弱くなることが多く、母音がほとんど消えます。“I can come on Thursday.”（木曜日は行けます）で強いのは come と Thursday で、can はとても短く、「クン」のように聞こえます。“What do you want to eat?”（何を食べたいですか）の do もほとんど聞こえません。“I was at home yesterday.”（昨日は家にいました）の was、“Have you finished the report yet?”（レポートはもう終わりましたか）の have、“What are you doing?”（何をしていますか）の are も同じです。日本語はどの拍もほぼ同じ長さで発音しますが、英語では強い部分と弱い部分が交互に現れます。

これは文の始めや途中にある、強調されない助動詞の話です。文の終わりでは元の形に戻ります。“Yes, I can.”（はい、できます）の can ははっきり聞こえます。ですから、すべての語を聞こうとせず、強い語を追って、小さな語は文脈で補いましょう。急いでいる人は、もっと縮めることがあります。自分が話すときは、縮めなくてもかまいません。全部きちんと言ってもいいです。

質問の始めの音を聞き分ける

質問の始めは短いですが、相手が何を知りたいのかを示します。ここでは語がつながります。did you は「ディジュ」、could you は「クジュ」、do you は「ジュ」や「ドゥユ」、can you は「クニュ」のように聞こえることがよくあります。これは音を示すための書き方で、英語でこう書くわけではありません。Did you…? は過去のことを聞きます。Do you…? はふだんのことや予定を聞きます。Can you…? はできるかどうかを聞いたり、頼んだりします。Could you…? はもっとていねいに頼む言い方です。

型の文では始めだけが変わります。“Did you work on Saturday?” は「土曜日は仕事をしましたか」、“Do you work on Saturday?” は「土曜日は仕事をしますか」、“Can you work on Saturday?” は「土曜日に仕事ができますか」です。始めが聞き取れなくても、yesterday（昨日）や tomorrow（明日）のような言葉が時を教えてくれます。

はっきり答えるには、助動詞をくり返して情報を足します。“Yes, I did. I worked in the morning.”（はい、しました。午前中に仕事をしました）のように言います。Could you…? への短い答えには、ふつう could ではなく can を使います。“Sorry, I can't. I have to go to a meeting.”（すみません、できません。会議に行かないといけません）

Did you / Do you / Can you / Could you work on Saturday?

短縮形：小さな音が意味を変える

短縮形では、動詞の一部が前の語にくっつくので、聞き落としやすくなります。“I'll call you tomorrow.”（明日電話します）は未来の話です。'll がない “I call you every day.”（毎日電話します）は習慣の話です。“I've called Ana.”（アナに電話しました）の 've は have です。

二つの短縮形には複数の意味があり、次の語が手がかりになります。'sの場合、“He's working now.”（彼は今、仕事をしています）は -ing 形が続くので he is です。“He's worked here since last year.”（彼は去年からここで働いています）は he has で、worked のような過去分詞が続くときはたいていこの意味です。'dの場合、“I'd like a coffee, please.”（コーヒーをお願いします）は動詞の原形が続くので I would です。“I'd lost my phone, so I didn't call you.”（スマホをなくしていたから、電話しませんでした）は過去分詞が続くので I had です。

「できる」か「できない」か：can と can't

ここでは音を一つ聞き落とすと、「はい」が「いいえ」に変わります。しかも can't の最後の t はほとんど聞こえないことがあります。そこで、強さに注意しましょう。“I can come today.”（今日は行けます）の can は弱く、強いのは come です。“I can't come today.”（今日は行けません）の can't は強く長く、母音もはっきりしています。イギリス英語では母音も変わり、car の母音になります。同じ文に二つが出ることもあり、そのときは文の残りが手がかりになります。“I can't come on Tuesday, but I can come on Thursday.”（火曜日は行けませんが、木曜日なら行けます）自分で話すときは can を短くしなくてもかまいませんが、can't は強く言いましょう。そうすれば、相手に「できない」と伝わります。

それでも迷ったら、推測しないでください。確かめ方はこのあとで学びます。

対比の強勢

訂正したり比べたりするときは、違っている語が強くなります。“I said Tuesday, not Thursday.”（火曜日と言いました。木曜日ではありません）では、情報のある Tuesday と Thursday が強く発音されます。“I said fifteen, not fifty.”（十五と言いました。五十ではありません）、“I said Ana, not Mia.”（アナと言いました。ミアではありません）も同じです。日本語なら「は」や「が」、語順、「〜ではなく」で示すところを、英語は声の強さで示すことがよくあります。強い語は、相手が覚えてほしい語です。

助動詞が強くなることもあります。“I can't come tomorrow, but my brother can.”（私は明日来られないけど、兄は来られる）では I と my brother を比べていて、最後の can は元の音で聞こえます。同じ語でも、強さで意味が変わります。“I didn't call Ana. Leo called her.”（アナに電話したのは私ではありません。レオです）では I が強く、「私ではない」という意味です。“I didn't call Ana. I called Mia.”（アナではなく、ミアに電話しました）では Ana が強く、「別の人だ」という意味です。文字で見ると、一つ目の文はどちらも同じです。強さの位置を教えてくれるのは二つ目の文です。

I said Tuesday, not Thursday / fifteen, not fifty / Ana, not Mia.

迷ったら確かめる

自信がないときは、聞こえたことを言って、二つの選択肢を示しましょう。Sorry, did you say…? は「すみません、〜と言いましたか」という言い方です。曜日や値段、「はい」か「いいえ」かを推測するより確実です。相手は、さっき見た対比の形で答えてくれるかもしれません。“I said Tuesday, not Thursday.”（火曜日と言いました。木曜日ではありません）

fifteen（十五）と fifty（五十）は音が似ているので、数字が大事なときは確かめましょう。何も聞こえなかったら “Sorry, I didn't hear you.”（すみません、聞こえませんでした）と言うか、“Could you repeat that?” と頼みます。聞こえたけれど意味がわからないときは、Do you mean…?（〜のことですか）を使います。

Sorry, did you say Tuesday or Thursday / fifteen or fifty / you can or you can't?

聞いてわかれば十分な形：gonna と wanna

速い話し方では、going to が gonna に、want to が wanna に聞こえることがあります。“I'm gonna work tomorrow.” は “I'm going to work tomorrow.”（明日は仕事をします）と同じ意味です。“Do you wanna go for coffee tomorrow?” は “Do you want to go for coffee tomorrow?”（明日、コーヒー飲みに行かない？）と同じ意味です。会話や映画、歌の中で聞いたときに意味がわかれば十分で、自分で言ったり書いたりする必要はありません。完全な形はいつでも使えます。

gonna が going to の代わりになるのは、動詞の前だけです。“I'm going to the market.”（スーパーに行きます）の going to は場所に行くという意味なので、gonna にはなりません。

やってみましょう

見本を聞く前に、それぞれの文を言ってみましょう。まず、Did you work on Saturday? と聞かれました。あなたは午前中に仕事をしました。次に、Could you work on Saturday? と聞かれました。あなたは会議があります。次に、数字が聞こえましたが、15か50かわかりません。次に、相手は木曜日だと思っていますが、あなたは火曜日と言いました。次に、火曜日は行けないけれど木曜日なら行けると言います。最後に、ていねいにくり返しを頼みます。下の文は、この順番の答えの例です。

まとめ：話を追う

強い語を追いましょう。小さな語は弱くなります。質問の始めで、何を聞かれているかがわかります。小さな短縮形で意味が変わることがあります。can は動詞の前では短く、can't は強く聞こえます。対比では、違っている語が強くなります。迷ったら確かめましょう。

聞こえること答え方
Did you…?Yes, I did.
Do you…?No, I don't.
Can you…?Yes, I can.
Could you…?Sorry, I can't.
Sorry, did you say Tuesday or Thursday?I said Tuesday, not Thursday.
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