Construire une argumentation équilibrée en anglais
En anglais, une bonne argumentation ne fait pas semblant d’être sans faille : elle annonce une position, s’appuie sur des faits, reconnaît une limite, puis conclut. Vous allez suivre ces quatre étapes dans un débat concret : fermer la rue principale aux voitures le samedi. Quatre connecteurs suffisent, et la clarté passe avant les effets de style.
Ce que vous savez déjà faire
Vous savez déjà donner votre avis avec « In my view » et une raison avec « because ». Les deux exemples, tirés d’un débat sur l’ouverture de la bibliothèque le dimanche, rappellent comment admettre l’autre côté. « Although » intègre l’objection dans la phrase, comme « bien que », mais sans subjonctif. « However » ouvre une nouvelle phrase et marque le contraste. Il reste à enchaîner tout cela en un paragraphe.
- soutenu
Although I support Sunday opening, I understand that the staff need a day off.
- soutenu
However, they could take another day off during the week.
Cependant, le personnel pourrait avoir un autre jour de repos dans la semaine.
Une argumentation en quatre étapes
Écoutez ces quatre phrases comme un court paragraphe adressé à la mairie. La première pose la thèse (thesis), la deuxième apporte un fait observé (evidence), la troisième reconnaît une limite (limit) et la dernière conclut (conclusion) en gardant la position, avec un ajustement : un bus gratuit.
Attention au faux ami : « evidence » ne veut pas dire « évidence », mais « preuves, éléments factuels ». Et ce n’est pas une dissertation en trois parties : en anglais, votre position arrive dès la première phrase, pas à la fin.
- soutenu
In my view, the main street should be closed to cars on Saturdays.
À mon avis, la rue principale devrait être fermée aux voitures le samedi.
- soutenu
On the one hand, most shops had more customers during last summer's trial.
D'un côté, la plupart des commerces ont eu plus de clients pendant l'essai de l'été dernier.
- soutenu
On the other hand, people who cannot walk far found the shops harder to reach.
- soutenu
Nevertheless, the plan can work if the town adds a free bus.
Néanmoins, le projet peut fonctionner si la ville ajoute un bus gratuit.
Les quatre connecteurs
- on the one handd'un côté
- on the other handd'un autre côté
- whereastandis que
- neverthelessnéanmoins
Peser deux côtés avec on the one hand et on the other hand
Employez cette paire quand les deux côtés comptent vraiment. Chaque côté occupe sa propre phrase, avec une virgule après le connecteur. « On the one hand » annonce forcément une suite, alors que « On the other hand » peut aussi s’employer seul. Ne le confondez pas avec « au contraire », qui se dit « on the contrary » : « on the other hand » ajoute un autre point de vue sans contredire le premier, un peu comme « en revanche ».
On the one hand, first side. On the other hand, second side.
On the one hand, an open-plan kitchen makes the whole home feel bigger. On the other hand, the smell of cooking gets everywhere.
On the one hand, working from home saves me two hours a day. On the other hand, I miss talking to my colleagues.
Comparer deux faits dans une phrase avec whereas
« Whereas » met deux faits côte à côte dans une seule phrase, sans que l’un annule l’autre : c’est « tandis que » ou « alors que » dans leur sens d’opposition. Il se place au milieu, après une virgule, ou en tête de phrase, avec une virgule entre les deux parties. Il permet bien de montrer qui veut quoi, comme les commerçants et les habitants. Mais il n’a jamais de sens temporel : pour deux actions simultanées, on dit « while ».
one fact, whereas the fact it compares with.
- soutenu
Most shops gained customers, whereas some older residents stayed at home.
- soutenu
Whereas the shops want the street closed every Saturday, residents would prefer one Saturday a month.
- soutenu
My sister loves our open-plan kitchen, whereas I would rather have a door to close.
Ma sœur adore notre cuisine ouverte, tandis que moi, je préférerais avoir une porte à fermer.
However marque un contraste, nevertheless maintient la position
Comparez les deux premières phrases. « However », proche de « cependant », signale simplement un contraste, dans un sens ou dans l’autre : au début de la leçon, une solution ; ici, une limite, l’essai a été court. « Nevertheless », proche de « néanmoins », répond à cette limite : il l’admet et affirme que la position tient toujours. C’est pourquoi il trouve sa place dans la conclusion. Comme ces mots français, il ouvre le plus souvent une nouvelle phrase, avec une virgule juste après.
- soutenu
However, the trial only lasted four weeks.
- soutenu
Nevertheless, the results are hard to ignore.
- soutenu
It is noisier when someone is cooking. Nevertheless, I would not go back to a closed kitchen.
C'est plus bruyant quand quelqu'un cuisine. Néanmoins, je ne reviendrais pas à une cuisine fermée.
Le même débat à l’oral
À l’oral, « on the one hand » et « on the other hand » restent naturels, mais « whereas » et « nevertheless » font très écrit. Comparez : dans le paragraphe, « Nevertheless, the plan can work » ; ici, « I'd still do it, but with a free bus ». « Still » joue ce rôle à l’oral, un peu comme « quand même ». Notez enfin « argument » à la fin : ici, c’est une dispute, pas un raisonnement.
- Afamilier
So, should they close the main street on Saturdays?
Alors, tu crois qu'ils devraient fermer la rue principale le samedi ?
- Bfamilier
On the one hand, the shops did really well during the trial. On the other hand, my grandmother couldn't get to the pharmacy at all.
- Afamilier
So you're against it?
- Bfamilier
Not really. I'd still do it, but with a free bus.
Pas vraiment. Je le ferais quand même, mais avec un bus gratuit.
- Afamilier
Who's going to pay for that?
- Bfamilier
The town, I suppose. That's the next argument.
À vous : la bibliothèque le dimanche
Reprenez le débat du début : ouvrir la bibliothèque le dimanche. Avant d’écouter les exemples, écrivez une phrase par case : votre position, ce qui joue pour, ce qui joue contre et la condition qui rend l’idée possible. Comparez ensuite avec le modèle. Vous pouvez soutenir l’inverse : seules les quatre étapes comptent. Pour finir, réunissez le pour et le contre en une seule phrase avec « whereas ».
In my view, your position. On the one hand, what counts for it. On the other hand, what counts against it. Nevertheless, your conclusion.
- soutenu
In my view, the library should open on Sundays.
- soutenu
On the one hand, people who work all week could finally use it.
D'un côté, ceux qui travaillent toute la semaine pourraient enfin y aller.
- soutenu
On the other hand, the staff would lose their day off.
- soutenu
Nevertheless, it could work if the staff took turns.
Néanmoins, cela pourrait fonctionner si le personnel travaillait à tour de rôle.
Résumé : les quatre étapes
Un connecteur par étape suffit : une argumentation claire n’a pas besoin d’ornements. Gardez « whereas » pour deux faits qui tiennent dans une seule phrase.
| Étape | Pour commencer |
|---|---|
| Thesis | In my view, … |
| Evidence | On the one hand, … |
| Limit | On the other hand, … |
| Conclusion | Nevertheless, … |
| Two facts, one sentence | …, whereas … |
Leçons suivantes
- Donner son avis en anglais avec des raisons : in my view, although, however
- Faire le médiateur en anglais : résumer deux positions sans inventer d'accord
- Déductions sur le passé et degrés de certitude en anglais
- Comparer des sources en anglais
- Expliquer la cause et la conséquence en anglais
- Précision et mise en relief en anglais : What matters is, The point is
- Rédiger une proposition en anglais