Quantités et achats en anglais : much, many, a few, a little, enough

Niveau A2

Quantités et achats en anglais : much, many, a few, a little, enough

Dans cette leçon, vous allez obtenir ce qu'il vous faut dans un magasin : demander s'il y en a, dire combien vous en voulez et dire que ça suffit. L'idée centrale est la suivante : avec ce qui se compte, on emploie many et a few ; avec ce qui ne se compte pas, much et a little ; some, any et enough vont avec les deux, some dans les affirmations et les offres, any dans les questions et les négations.

Ce que vous savez déjà

Vous savez déjà demander sans préciser la quantité : « I'd like some milk, please. » (Je voudrais du lait, s'il vous plaît.). Vous savez poser une question avec do et nier avec don't : « Do you have a chair? » (Tu as une chaise ?), « I don't have a chair. » (Je n'ai pas de chaise.). Vous savez dire qu'il y a plusieurs choses : « There are two chairs here. » (Il y a deux chaises ici.). Et vous savez comparer : « The red book is cheaper than the blue book. » (Le livre rouge coûte moins cher que le bleu.).

Rappelez-vous aussi que eggs (les œufs) et apples (les pommes) se comptent, alors que water (l'eau), milk (le lait) et bread (le pain) ne se comptent normalement pas.

Dans un petit magasin

Un client demande ce qu'il y a dans le magasin, et la personne au comptoir répond. Today veut dire « aujourd'hui », et « Six is enough » veut dire « Six, ça suffit ». Regardez comment chaque quantité apparaît : any dans les questions et la négation, some dans la réponse et l'offre et, chez le client, a few et a little sans nom après.

Les mots de cette leçon

Ces six mots parlent de quantité. Any correspond souvent à du, de la, des ou de ; much et many sont deux façons de dire « beaucoup » ; a few et a little disent « quelques » et « un peu de » ; enough veut dire « assez ».

Some et any

Some s'emploie surtout dans les affirmations : « I have some eggs. » (J'ai des œufs.). Any est le plus courant dans les questions et les négations : « Do you have any eggs? » (Vous avez des œufs ?), « I don't have any eggs. » (Je n'ai pas d'œufs.). Les deux vont avec ce qui se compte et avec ce qui ne se compte pas.

Le français fait presque le même travail avec du, de la et des, puis de après pas. « Do you have eggs? » existe aussi en anglais, mais avec any la question sonne plus naturelle dans un magasin. C'est don't qui nie : any ne fait que l'accompagner.

Do you have any eggs / milk / bread?

Quand la question prend some

Toutes les questions ne prennent pas any. Quand on offre quelque chose, on dit normalement some : « Would you like some water? » (Voudriez-vous un peu d'eau ?). La personne au comptoir fait de même dans le dialogue : « Would you like some? ». Comparez avec « Do you have any milk? », où vous voulez savoir s'il y en a. Dans une demande qui n'est pas une question, vous employez déjà some : « I'd like some bread, please. »

Many et much

Le français dit « beaucoup de » pour tout. L'anglais change de mot : many avec un pluriel, much avec ce qui ne se compte pas. Il en va de même pour demander combien : « How many eggs do you want? » (Vous voulez combien d'œufs ?), « How much milk do you want? » (Vous voulez combien de lait ?). Vous connaissez déjà How much seul, pour le prix : « How much is it? ». Suivi directement d'un nom, comme dans How much milk, il demande la quantité.

Many va bien aussi dans une affirmation : « There are many apples here. » (Il y a beaucoup de pommes ici.). Devant un nom, much apparaît surtout dans les questions et les négations ; dans une affirmation, on dit plutôt a lot of, à reconnaître pour l'instant : « We have a lot of milk. » (Nous avons beaucoup de lait.).

Attention aux mots proches du français : information ne se compte pas en anglais. On dit much information, sans -s.

We don't have many eggs / much milk.

A few et a little

A few va avec un pluriel, et a little avec ce qui ne se compte pas : « We have a few eggs. » (Nous avons quelques œufs.), « We have a little milk. » (Nous avons un peu de lait.). Les deux parlent d'une petite quantité, mais qui existe ; some dit seulement qu'il y en a, sans préciser si c'est peu.

Quand le nom est clair, on peut le laisser de côté, comme dans le dialogue : « A few, please. », « Yes, a little, please. » L'anglais n'a pas besoin de notre « en » ici. Vous avez peut-être vu a little dans « I speak a little Japanese. » (Je parle un peu japonais.) : là, il dit à quel point vous savez ; ici, combien il y a d'une chose. Few et little sans a ont une autre nuance, que nous verrons plus tard ; dans cette leçon, gardez toujours le a.

We have a few eggs / a little milk.

Enough : assez

Enough veut dire « assez » et ne change pas de forme : « We have enough eggs. » (Nous avons assez d'œufs.), « We have enough bread. » (Nous avons assez de pain.). Avec un nom, il se place devant lui, sans of, alors que le français dit « assez de ». Il marche de la même façon dans une négation et une question : « We don't have enough milk. » (Nous n'avons pas assez de lait.), « Do we have enough water? » (Est-ce que nous avons assez d'eau ?).

Il peut aussi terminer la phrase : « A little is enough. » (Un peu, ça suffit.).

We have enough eggs / bread.

Choisir quoi prendre

Deux amis sont dans le magasin. Ils vérifient d'abord la quantité ; for lunch veut dire « pour le déjeuner ». Notez que a few n'est pas la même chose que enough : « We have a few eggs, but not enough. » Puis ils comparent deux boîtes (box, « boîte ») avec ce que vous savez déjà : bigger than, cheaper. « Let's take this box. » veut dire « Prenons cette boîte. »

À vous

Imaginez une liste : des œufs, du lait et des pommes. Demandez dans le magasin avec « Do you have any eggs? » et changez le mot. S'il manque quelque chose à la maison, dites « We don't have much milk. » ou « We have a few eggs, but not enough. »

Puis demandez : « I'd like a few apples, please. » et « I'd like a little milk, please. » Terminez en disant que ça suffit : « A little is enough. » Pour choisir entre deux boîtes, comparez avec bigger ou cheaper.

Résumé : compter ou ne pas compter

Les quatre premières lignes montrent la différence : many et a few à gauche, much et a little à droite ; enough ne change pas. Dans les trois dernières, any va dans la question et la négation, et some dans l'affirmation, sans changer d'une colonne à l'autre. Dans une offre, la question prend aussi some.

Avec ce qui se compteAvec ce qui ne se compte pas
How many eggs do you want?How much milk do you want?
We don't have many eggs.We don't have much milk.
We have a few eggs.We have a little milk.
We have enough eggs.We have enough bread.
Do you have any eggs?Do you have any milk?
I don't have any eggs.I don't have any bread.
I have some eggs.We have some bread.
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