If en anglais : prévoir quoi faire si quelque chose change

Niveau A2

If en anglais : prévoir quoi faire si quelque chose change

Dans cette leçon, vous allez organiser un projet et prévoir tout de suite une solution de rechange : que faire s'il pleut, si le bus est en retard ou si l'horaire change. L'idée centrale est la suivante : la partie avec if, au présent même quand on parle du futur, dit ce qui peut arriver ou changer ; l'autre partie, avec will ou can, dit ce que vous ferez ou ce qui est possible. Vous découvrirez aussi unless, qui revient ici à if… not.

Ce que vous savez déjà

Vous parlez déjà du futur avec will : « I think it'll rain tomorrow. » (Je pense qu'il pleuvra demain.). Vous dites le jour d'un rendez-vous : « The meeting is on Friday. » (La réunion est vendredi.). Vous savez inviter, « Would you like to go tomorrow? » (Tu voudrais y aller demain ?), et refuser : « Sorry, I can't tomorrow. » (Désolé, demain je ne peux pas.).

Vous allez maintenant relier deux idées : une chose qui peut arriver, et ce que vous ferez dans ce cas.

Les mots de cette leçon

If est le mot de la leçon : si. Change veut dire changer, pour une chose qui change toute seule comme pour une chose que quelqu'un change. Free veut dire ici libre, sans autre engagement à ce moment-là.

Une sortie dimanche

Deux amis organisent une sortie. When veut dire quand, at three à trois heures, call appeler, late en retard et wait attendre. Écoutez toute la conversation et observez les phrases avec if : dans chacune, la partie avec if parle de ce qu'on ne sait pas encore, l'autre dit ou demande ce qu'ils feront.

Deux parties : if et ce qui suit

La phrase a deux parties. La partie avec if dit ce qui peut arriver : it rains, the bus is late, I have time. L'autre dit ce qui s'ensuit : I'll work at home, I'll call you. Quand if vient en premier, une virgule sépare les deux parties. Par exemple : « If it rains tomorrow, I'll work at home. » (S'il pleut demain, je travaillerai chez moi.). At home veut dire à la maison, chez soi.

Ces phrases parlent de choses qui peuvent vraiment arriver. Pour les situations seulement imaginées, l'anglais emploie d'autres formes, que nous verrons plus tard.

If it rains / the bus is late / I have time, I'll call you / we'll go / I can come.

Dans la partie avec if, le présent

Même quand on parle de demain, la partie avec if reste au présent : If it rains tomorrow, et non If it will rain tomorrow. Le will va dans l'autre partie. C'est le même réflexe qu'en français, où l'on dit « s'il pleut » et non « s'il pleuvra ». Pensez seulement au -s de he, she et it : « If my sister comes tomorrow, we'll have lunch together. » (Si ma sœur vient demain, nous déjeunerons ensemble.). Together veut dire ensemble. À la forme négative, employez doesn't ou don't : « If it doesn't rain, we'll go to the park. » (S'il ne pleut pas, on ira au parc.).

Cette précaution vaut pour le if de condition, celui de cette leçon. If a un autre emploi, que nous verrons plus tard.

Dans l'autre partie : will ou can

Dans cette leçon, l'autre partie contient will ou can. Avec will, le projet est décidé : « If it rains, we'll go to the cinema. » (S'il pleut, on ira au cinéma.). Avec can, vous ouvrez une possibilité sans trancher : « If it rains, we can go to the cinema. » (S'il pleut, on peut aller au cinéma.). Can convient bien pour proposer : « If you're free on Sunday, we can go to the park. » (Si tu es libre dimanche, on peut aller au parc.).

Pour dire qu'une chose n'aura pas lieu, employez won't : « If it rains, we won't go to the park. » (S'il pleut, on n'ira pas au parc.). Là encore, l'anglais suit de près le français : « on ira » correspond à we'll go.

Quand l'horaire change

D'abord, ce qui était prévu : « The meeting is on Friday at three. » (La réunion est vendredi à trois heures.). Pour annoncer le changement, dites : « The time changed. The meeting is at ten now. » (L'heure a changé. La réunion est à dix heures maintenant.). Time désigne ici l'heure prévue, now veut dire maintenant et changed est la forme du passé de change. Comme avant, on va avec le jour et at avec l'heure.

Sans savoir encore, vous pouvez promettre de prévenir : « If the time changes, I'll call you. » (Si l'heure change, je t'appellerai.). Vous pouvez aussi dire ce qui dépend de l'horaire : « If the meeting is at ten, I can come. » (Si la réunion est à dix heures, je peux venir.), « If the meeting is on Monday, I can't come. » (Si la réunion est lundi, je ne peux pas venir.).

Can et can't peuvent rester dans la partie avec if, sans do ni will. Vous proposez ainsi une autre date : « If you can't come on Friday, we can meet on Monday. » (Si tu ne peux pas venir vendredi, on peut se retrouver lundi.).

If peut aussi venir au milieu

Les deux parties peuvent changer de place sans changer de sens : « I'll call you if the time changes. » (Je t'appellerai si l'heure change.), « We'll go to the cinema if it rains. » (On ira au cinéma s'il pleut.). Avec if en tête, on met une virgule ; avec if au milieu, en général non. Le présent reste dans la partie avec if.

Pour demander quelle est la solution de rechange, commencez par la question avec will : « What will we do if it rains? » (Qu'est-ce qu'on fera s'il pleut ?).

Unless : pour comprendre

Vous pouvez entendre ou lire unless, qui signifie ici if… not, « à moins que ». Comparez chaque paire : les deux phrases disent la même chose. « If it doesn't rain, we'll go to the park. » (S'il ne pleut pas, on ira au parc.) et « We'll go to the park unless it rains. » (On ira au parc, à moins qu'il ne pleuve.). Puis « If I don't have to work, I'll come. » (Si je n'ai pas à travailler, je viendrai.) et « I'll come unless I have to work. » (Je viendrai, à moins que je ne doive travailler.).

Dans ces phrases, unless contient déjà l'idée de négation : il n'y a donc ni doesn't ni don't, et on dit unless it rains. Il s'emploie avec le présent ordinaire, là où le français met le subjonctif. Pour l'instant, il suffit de comprendre. Pour parler, if… not convient à ces phrases.

À vous : quatre situations

Avant de lire les phrases ci-dessous, essayez de dire chaque idée en anglais, dans cet ordre. Vous prévenez un ami : s'il pleut demain, vous l'appellerez. Puis vous proposez : s'il est libre demain, vous pouvez aller au cinéma. Ensuite, en commençant par votre décision, vous dites que vous attendrez si le bus est en retard. Enfin, vous demandez à un ami ce qu'il fera si l'heure change.

Écoutez ensuite et vérifiez. Dans les quatre phrases, la partie avec if est au présent.

Résumé : si quelque chose change

La partie avec if reste au présent, même pour parler du futur ; dans l'autre partie, will pour ce qui est décidé et can pour ce qui est possible. L'ordre peut changer, avec une virgule quand if vient en premier. Unless, dans ces phrases, revient à if… not.

Avec ifAutre façon de le dire
If it rains, we'll go to the cinema.We'll go to the cinema if it rains.
If the time changes, I'll call you.I'll call you if the time changes.
If it doesn't rain, we'll go to the park.We'll go to the park unless it rains.
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