Le passé continu en anglais : was/were + -ing, when et while
Dans cette leçon, vous allez dire ce que vous étiez en train de faire quand quelque chose est arrivé. L'idée centrale est celle-ci : l'anglais met le décor, l'action déjà en cours, en was/were + -ing, et l'événement, l'action courte qui survient pendant ce temps, au passé en un mot, une forme que vous connaissez déjà (called, arrived). Dans cette leçon, when se place devant l'événement, while devant l'action en cours. Trois phrases courtes suffisent pour l'instant.
Ce que vous savez déjà
Pour dire ce qui se passe maintenant, vous utilisez déjà am/is/are + -ing : « I'm cooking dinner. » (dinner, le dîner). Pour parler d'hier, vous utilisez déjà le passé en un mot : called est le passé de call (appeler, téléphoner), et « I called you last night. » veut dire « je t'ai appelé hier soir ». Pour demander où quelqu'un était, vous avez was et were : « Were you at home last night? » (home, la maison, chez soi). Dans cette leçon, ces deux morceaux se rejoignent : was/were avec le -ing.
I'm cooking dinner.
I called you last night.
Were you at home last night?
Hier soir
Ana a appelé un ami hier soir, à huit heures, et personne n'a répondu. Ce matin, elle demande ce qui s'est passé. Écoutez toute la conversation et repérez les deux passés : was cooking, was sleeping (ce qui était en cours) et called, went (ce qui est arrivé). Went to bed, c'est « est allé se coucher » ; eight, huit ; really, « vraiment ? ».
- A
I called you last night. Where were you?
- B
I was cooking dinner when you called.
- A
And Leo? Was he at home?
- B
Yes, but he was sleeping.
- A
At eight? Really?
- B
He went to bed while I was cooking.
Le décor : was/were + -ing
Le décor est une action qui était déjà en cours quand autre chose est arrivé. En anglais, avec des verbes d'action comme cook (cuisiner), sleep (dormir) et watch (regarder), il se construit avec le passé de be et le verbe en -ing : was avec I, he, she, it ; were avec you, we, they. C'est la même construction que « I'm cooking », mais au passé : am devient was. En français, l'imparfait suffit (« je cuisinais ») ; en anglais, « I cooked dinner » ne dit pas que vous étiez encore en train de le préparer, et pour cela il faut was/were + -ing. Film, c'est un film, et « It was raining. » veut dire « il pleuvait » : l'anglais garde le it, comme le français garde son il. Pour poser une question, was ou were passe devant la personne, sans did : « Were you sleeping? », « What were you doing? » (doing est le -ing de do, faire).
Subject was / were verb-ing
I was cooking dinner.
He was sleeping.
We were watching a film.
It was raining.
Were you sleeping?
What were you doing?
L'événement : when
Maintenant, reliez le décor et l'événement. L'événement est court et se met au passé en un mot, celui que vous connaissez déjà : called, arrived (est arrivé). Dans cette leçon, when se place juste devant l'événement : « I was cooking dinner when you called. » C'est le quand du français : « je préparais le dîner quand tu as appelé ». La question garde le même ordre : « Were you sleeping when I called? », « What were you doing when I called? »
La dernière phrase est seulement à reconnaître : elle enchaîne un événement et deux décors. Pour l'instant, vous n'avez pas besoin de produire des phrases comme celle-là ; trois phrases courtes racontent l'histoire.
Subject was / were verb-ing when what happened
I was cooking dinner when you called.
He was sleeping when you called.
I was working when Marc called.
We were watching a film when Leo arrived.
It was raining when I arrived.
Were you sleeping when I called?
What were you doing when I called?
I was cooking when Ana called, and Leo was sleeping.
Pendant que : while
While veut dire « pendant que » et se place devant l'action en cours ; dans cette leçon, jamais devant l'événement court : « You called while I was cooking dinner. » La phrase dit la même chose que celle avec when ; seul le côté par lequel vous commencez change. La partie avec while peut venir en premier, avec une virgule : « While I was reading, Ana called. » Après while, dans cette leçon, vient toujours was/were + -ing.
What happened while subject was / were verb-ing
You called while I was cooking dinner.
He went to bed while I was cooking.
Leo arrived while we were watching a film.
While I was reading, Ana called.
À vous : racontez ce qui s'est passé
Hier soir, vous étiez chez vous en train de regarder un film, et Ana a appelé. Avant de lire les phrases, essayez de dire en anglais : ce que vous étiez en train de faire ; ce qui est arrivé ; les deux reliées par when ; les deux reliées par while, en commençant par Ana. Puis vérifiez avec les phrases, dans le même ordre, et écoutez chacune.
I was watching a film.
Ana called.
I was watching a film when Ana called.
Ana called while I was watching a film.
Résumé : de maintenant à hier soir
Entre maintenant et hier soir, seul be change : am et is deviennent was, are devient were ; le -ing reste. Pour raconter ce qui s'est passé, reliez un décor en was/were + -ing et un événement au passé en un mot : dans cette leçon, when devant l'événement, while devant le décor.