Faire vivre une conversation en anglais : What do you mean?, Do you mean? et Let me

Niveau B1

Faire vivre une conversation en anglais : What do you mean?, Do you mean? et Let me

Dans cette leçon, deux amis visitent un appartement et ne se comprennent pas tout de suite. L'idée centrale est celle-ci : quand quelque chose n'est pas clair, demandez ce que l'autre veut dire, vérifiez ce que vous avez compris, prenez la parole avec Let me et, pour exprimer un désaccord, montrez d'abord que vous avez écouté, puis demandez un exemple. Ce sont peu de modèles, faits pour une vraie conversation.

Ce que vous savez déjà

Certaines pièces aident déjà dans une conversation. “Could you repeat that?” demande poliment de répéter. “It's a place where you can read.” décrit quelque chose quand le mot manque, avec place where, thing that ou person who. “In my view, the small hotel is better.” donne un avis : in my view veut dire à mon avis. Et “I agree with you.” dit que vous êtes d'accord ; disagree est le contraire. Ces pièces vont maintenant servir à mener la conversation.

Mots nouveaux

La carte de mean indique signifier ; dans What do you mean? et Do you mean?, le français dit vouloir dire. Let veut dire laisser, et let me correspond à laisse-moi. Explain est expliquer. Example est exemple, le mot que vous avez déjà vu dans for example. Exactly est exactement, practical est pratique, apartment est appartement et desk est bureau, le meuble. Dans les exemples, finish veut dire finir, next week la semaine prochaine et window fenêtre.

Une conversation sur un appartement

Deux amis visitent un appartement qu'ils pourraient louer ensemble. L'un le trouve peu pratique, et l'autre pose des questions avant de répondre. Écoutez toute la conversation et repérez What do you mean by…?, Do you mean…? et Can you give me an example? Room est la pièce, kitchen la cuisine et too small veut dire trop petit. Dans la dernière réplique, l'ami n'est pas d'accord, mais il reste calme et propose une solution.

What do you mean by…? Ce que l'autre veut dire

What do you mean by + mot demande ce que cette personne entend par ce mot : “What do you mean by “cheap”?” Pas cher pour qui ? “What do you mean by that?” reprend ce qu'elle vient de dire. En français, on dit qu'est-ce que tu veux dire, mais en anglais la question naturelle est What do you mean?, pas What do you want to say?

Comparez avec “What does this word mean?”, qui demande le sens d'un mot : le sujet est this word, d'où l'auxiliaire does. Dans What do you mean?, le sujet est you, et vous interrogez l'intention de la personne, pas le dictionnaire. Seul et d'un ton sec, “What do you mean?” peut sonner comme un défi ; d'un ton calme, il exprime un simple doute.

What do you mean by “cheap” / “small” / that?

Do you mean…? Vérifier ce que vous avez compris

What do you mean? est une question ouverte. Do you mean…? sert quand vous avez déjà une idée : vous la proposez, et l'autre confirme ou corrige. Après mean, on peut trouver un moment, comme next week, un lieu, comme “the room next to the kitchen”, ou une description, comme quand vous avez appris à expliquer de quelle chose ou de quelle personne vous parlez : “Do you mean a place where we can work?”, “Do you mean the woman who works here?”

Pour confirmer, dites “Yes, exactly.” Pour corriger, reprenez mean, cette fois sans do, car ce n'est plus une question : “No, I mean the big room.”

Do you mean next week / the room next to the kitchen / a place where we can work?

Let me… : prendre la parole

Let me + verbe annonce ce que vous allez faire et vous fait prendre la parole. Le verbe est à la forme de base, sans to : Let me explain, pas Let me to explain. Dans ces phrases, let me ne demande pas vraiment une permission : c'est comme laisse-moi expliquer. Let's, que vous connaissez, inclut l'autre personne ; let me ne parle que de vous.

“Let me say that again.” aide quand vous vous êtes mal exprimé. Si quelqu'un parle avant que vous ayez terminé, “Sorry, let me finish.” vous rend votre tour ; sans sorry, la phrase est plus sèche. Après “Let me give you an example.”, continuez avec for example : “For example, there's no window.”

Let me explain / finish / say that again / give you an example.

Être en désaccord poliment

Pour exprimer un désaccord avec politesse, montrez d'abord que vous avez écouté : I see what you mean, but… Ici, see veut dire comprendre, comme voir dans je vois ce que tu veux dire, et what you mean n'a pas de do, car ce n'est pas une question. Après but vient votre position, comme “…but it's too expensive.”, ou une solution, comme “…but we can work in the kitchen.”

“I'm not sure I agree.” est plus doux que I don't agree et annonce souvent que vous pensez autrement. Pour être net, “I'm sorry, but I don't agree.” est direct et reste poli.

I see what you mean, but I'm not sure I agree / it's too expensive / we can work in the kitchen.

Demander un exemple

Quand quelqu'un dit une chose vague, un exemple rend la conversation concrète. Entre amis, “Can you give me an example?” suffit. Avec un inconnu ou au travail, could est plus poli, comme dans les demandes polies : “Could you give me an example?”

Can you / Could you give me an example?

À reconnaître : interrompre et ironiser

Ces deux phrases sont seulement à comprendre. “Hang on, what do you mean?” interrompt de façon familière ; hang on équivaut à attends. “Oh, great. It's raining again.” ne fait aucun compliment : ici, great veut dire le contraire, et ce sont la situation et le ton qui le montrent. La personne voulait du soleil et se plaint de la pluie. Vous n'avez pas besoin d'employer ces formes.

À vous

Essayez de dire chaque phrase avant d'écouter le modèle. D'abord, quelqu'un dit qu'un appartement est cheap, et vous voulez savoir ce que cela veut dire pour cette personne. Ensuite, vous pensez que la date est la semaine prochaine, et vous vérifiez. Puis vous prenez la parole pour clarifier. Vous comprenez ensuite l'argument, mais vous trouvez le prix trop élevé. Demandez alors un exemple à un ami. Enfin, donnez comme exemple une pièce sans fenêtre. Les phrases ci-dessous donnent, dans cet ordre, une réponse possible.

Résumé : clarifier, prendre son tour, exprimer un désaccord

Question ouverte : What do you mean by…? Vérifier une idée : Do you mean…? Prendre la parole : Let me + verbe sans to. Être en désaccord poliment : I see what you mean, but… Demander et donner un exemple : Can you give me an example? et For example.

DébutSuite
What do you mean by“cheap”?
Do you meannext week?
Let meexplain.
I see what you mean, butI'm not sure I agree.
Can you give mean example?
For example,there's no window.
S’entraîner sur cette leçon

Leçons suivantes