Used to en anglais : les habitudes qui ont changé

Niveau B1

Used to en anglais : les habitudes qui ont changé

Dans cette leçon, deux amis se retrouvent dans une rue qu'ils connaissaient et comparent ce qui était avec ce qui est aujourd'hui. L'idée centrale est la suivante : used to + verbe à la forme de base dit comment étaient les choses avant et suggère normalement qu'elles ont changé ; no longer dit que, maintenant, cela s'est arrêté. Vous utiliserez ces deux formes pour parler de routines, de lieux et de goûts.

Ce que vous savez déjà

Vous savez déjà raconter un fait passé, le nier et poser la question avec didn't et did : “I went to the market.”, “I didn't go to the market.”, “Did you go to the market?” Vous savez aussi dire ce que vous aimez, “I like coffee.”, et depuis combien de temps quelque chose dure : “I've lived here for two years.” Voici une autre idée : ce qui était une habitude ou était vrai avant, et qui est différent aujourd'hui.

Mots nouveaux

Used to se place devant un verbe et dit comment étaient les choses avant. La carte indique j'avais l'habitude de, mais la traduction la plus courante est l'imparfait : I used to live, c'est j'habitais. No longer dit que quelque chose s'est arrêté ; la carte indique plus, car le français dit ne… plus. Still, c'est encore ou toujours : la situation continue. Town est un lieu plus petit qu'une city, la grande ville. Street, c'est la rue, quiet veut dire calme, sans bruit, et meat, c'est la viande.

De retour dans la vieille rue

Deux amis se retrouvent dans une rue qu'ils connaissaient bien. Écoutez toute la conversation et repérez trois sujets : le lieu (a park, this street), le travail (that shop) et le goût (coffee). L'un d'eux dit “No, I no longer live here.” : il n'y habite plus. Juste après, “I've lived in London since January.” dit ce qui dure jusqu'à maintenant. “I've changed!”, c'est j'ai changé.

Used to + verbe : la routine d'avant

“I used to work on Saturdays.” dit que cela faisait partie de la routine. La forme est la même à toutes les personnes : “She used to go to work by bus.”, “We used to go to the park every Sunday.” Après used to, le verbe reste à la forme de base : work, go, cook, swim. En français, on traduit le plus souvent par l'imparfait : elle prenait, nous allions, ils nageaient. À l'oral, used to se prononce à peu près youss-teu, avec le son s, pas z.

I / She / We used to work / go to work / go to the park on Saturdays / every Sunday

Avant et maintenant : lieux et goûts

Used to ne sert pas seulement pour les actions. Il dit aussi comment était un lieu et ce que vous aimiez : “There used to be a park here.”, “I used to like big cities.” Pour comparer, mettez la phrase d'aujourd'hui au présent, avec now : “I used to live in a small town.” et “Now I live in a big city.” Used to suggère normalement que la situation a changé, même sans now. La phrase avec now rend le changement clair : “Now there's a big shop here.” L'imparfait français peut aussi décrire une action en cours, mais pas used to.

Didn't use to et Did you use to?

La négation et la question fonctionnent comme dans “I didn't go to the market.” et “Did you go to the market?” : did marque le passé, et le reste garde la forme de base. C'est pourquoi on écrit use to, sans d : “I didn't use to like coffee.”, “Did you use to live here?” On voit parfois didn't used to à l'écrit, mais utilisez la forme sans d. Use to et used to se prononcent de la même façon : la différence n'existe qu'à l'écrit. La réponse courte est celle de toute question avec did : Yes, I did. ou No, I didn't.

I didn't / We didn't / She didn't / Did you use to like coffee / have a car / live here

No longer : ne… plus

No longer dit que quelque chose s'est arrêté : “I no longer eat meat.” Avec les verbes ordinaires de cette leçon, il se place devant le verbe : “She no longer lives here.” Avec is, il vient après : “This street is no longer quiet.” Le verbe reste à la forme affirmative, car no longer contient déjà la négation : dites I no longer eat, et non I don't no longer eat. Là où le français a deux mots autour du verbe, ne et plus, l'anglais a un seul bloc. Son contraire est still, pour ce qui continue : “Do you still live here?” No longer sonne un peu plus soutenu ; en conversation, on entend souvent don't… anymore, ici seulement à reconnaître : “We don't go there anymore.”

I / We no longer eat meat / have a car / live here

Used to, prétérit ou présent ?

Pour un fait unique, utilisez le prétérit : “I went to the market.” C'est aussi le bon choix quand vous dites exactement combien de temps cela a duré : “I lived in Rome for two years.”, une phrase seulement à reconnaître. Used to convient à ce qui se répétait ou était vrai pendant un temps : “We used to go to the park every Sunday.” Pour une habitude d'aujourd'hui, utilisez le présent : “I usually work at home.”, où usually veut dire d'habitude. Attention : j'ai l'habitude de travailler ne se dit pas I use to work. Cette forme n'existe pas au présent.

À reconnaître : would et be used to

Ces deux formes apparaissent dans les récits et les conversations, mais ici elles sont seulement à reconnaître. “Every Sunday we would go to the park.” raconte une action répétée, comme used to. Ce would sert pour les actions, pas pour des situations comme habiter : “I used to live in a small town.” ne se remplace pas par would. “I'm used to this city now.” est tout autre chose : be used to veut dire être habitué à quelque chose. Dans la traduction de cette phrase, j'ai l'habitude a ce sens, et non celui de la carte de used to. Le signal est be devant used to, ici 'm, et ce qui suit est this city, pas un verbe à la forme de base.

À vous

Écoutez chaque phrase et répétez-la. Parlez ensuite de vous : remplacez a small town par le lieu où vous habitiez et a big city par celui d'aujourd'hui. Remplacez work on Saturdays par une ancienne routine et coffee par quelque chose que vous n'aimiez pas. Demandez à quelqu'un “Did you use to live here?” Terminez par quelque chose qui s'est arrêté : changez meat dans “I no longer eat meat.”

Résumé : avant et maintenant

Used to + verbe à la forme de base dit comment étaient les choses avant : routines, lieux et goûts. Didn't use to et Did you use to…? s'écrivent sans d. No longer dit que quelque chose s'est arrêté : dans ces phrases, il se place devant le verbe ou après is, et le verbe reste affirmatif. Un fait unique se dit au prétérit, et une habitude d'aujourd'hui au présent.

Qui ou quoiFormeSuite de la phrase
Iused tolive in a small town.
Thereused tobe a park here.
I didn'tuse tolike coffee.
Did youuse tolive here?
Ino longereat meat.
This street isno longerquiet.
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