Could you, would you et I'd like : demander poliment en anglais

Niveau A2

Could you, would you et I'd like : demander poliment en anglais

Dans cette leçon, vous allez demander de l'aide ou un service à quelqu'un que vous ne connaissez pas, à la réception d'un hôtel, et répondre à ces demandes. L'idée centrale est la suivante : Could you…? et Would you…? demandent à l'autre de faire quelque chose, avec le verbe à la forme de base, et I'd like… dit ce que vous voulez. Vous choisissez la forme selon la personne et l'importance de la demande, et vous répondez par Of course ou par Sorry, I can't, souvent avec une raison.

Ce que vous savez déjà

Vous savez déjà demander à quelqu'un que vous connaissez avec can : « Can you help me? » (Tu peux m'aider ?). Pour refuser, vous dites « Sorry, I can't. » (Désolé, je ne peux pas.). Au comptoir, vous demandez avec I'd like : « I'd like a coffee, please. » (Je voudrais un café, s'il vous plaît.).

Vous avez aussi entendu « Could you repeat that? » (Vous pourriez répéter ?) comme phrase toute faite. Et have to dit ce que vous devez faire : « I have to work tomorrow. » (Je dois travailler demain.). Dans cette leçon, could sert pour beaucoup de demandes, et have to sert à donner une raison.

À la réception de l'hôtel

Un client parle au réceptionniste. Towel veut dire serviette, wait attendre, a minute une minute, call a taxi appeler un taxi et visitor visiteur. Écoutez toute la conversation et repérez les trois demandes avec could et would. Repérez aussi les réponses : des oui très courts et, à la fin, un non accompagné d'une raison.

Demander : Could you…? et Would you…?

Commencez par Could ou Would, puis you et le verbe à la forme de base : « Could you help me, please? » (Pourriez-vous m'aider, s'il vous plaît ?). Il n'y a ni do ni to, et le verbe ne change pas : Could you to help, Do you could help et Could you helped sont faux.

Les deux sont polis et vont souvent dans la même phrase. Could, proche de « pourriez-vous », demande si la personne peut le faire ; Would, proche de « voudriez-vous », demande si elle veut bien, et convient donc à ce qu'elle peut clairement faire : « Would you wait here, please? » (Voudriez-vous attendre ici, s'il vous plaît ?). En français, would se traduit aussi souvent par « pourriez-vous », et la fiche du mot donne « pouvoir » ; la nuance de bonne volonté reste dans l'anglais. Dans une demande, could parle de maintenant ou de plus tard, pas du passé, comme le conditionnel français.

Could / Would you help me / wait here / call a taxi, please?

Dire ce que vous voulez : I'd like…

I'd like n'est pas une question : il dit ce que vous voulez, comme « je voudrais ». Ici, 'd est la forme courte de would. Ensuite vient une chose : « I'd like a towel, please. » (Je voudrais une serviette, s'il vous plaît.). Ou bien to et un verbe : « I'd like to pay, please. » (Je voudrais payer, s'il vous plaît.).

Attention à ce to : il vient après I'd like, mais pas après Could you ou Would you. Comparez « I'd like to pay. » et « Could you wait? ».

I'd like a towel / a taxi / to pay, please.

Lequel choisir : qui est la personne et ce que vous demandez

Avec quelqu'un que vous connaissez, pour une petite chose, Can you…? est normal : ce n'est pas impoli, seulement plus direct. Avec un inconnu, un employé ou pour une demande plus importante, Could you…? est le choix le plus sûr. Would you…? est poli lui aussi, et le personnel d'accueil l'emploie souvent pour demander quelque chose au client.

Pour dire ce que vous voulez, I want est normal entre amis, mais face à un employé il paraît souvent trop direct ; dites alors I'd like. En anglais, you veut dire à la fois « tu » et « vous » : c'est le choix des mots, comme can ou could et I want ou I'd like, qui marque la distance.

Répondre : oui, non et un autre moment

Pour dire oui, inutile de répéter le verbe : « Of course. » (Bien sûr.), « Yes, of course. » (Oui, bien sûr.), « Sure. » (D'accord.), plus familier, ou « No problem. » (Pas de problème.). Même après Could you…? ou Would you…?, on ne répond généralement pas Yes, I could ni Yes, I would, qui sonnent comme une hypothèse.

Pour dire non, employez can't, pas couldn't. Sorry, I can't suffit, mais une raison rend le refus plus aimable ; have to vous y aide : « Sorry, I can't now. I have to help this visitor. » (Désolé, je ne peux pas maintenant. Je dois aider ce visiteur.). Pour négocier, proposez un autre moment : « Sorry, I can't now. I can help you at ten. » (Désolé, je ne peux pas maintenant. Je peux vous aider à dix heures.). Et la personne qui demande peut accepter : « No problem. I can wait. » (Pas de problème. Je peux attendre.).

Could et would dans d'autres emplois : à reconnaître seulement

Vous rencontrerez could et would avec d'autres sens. Dans cette leçon, il suffit de les reconnaître. Dans « I could swim when I was six. » (Je savais nager quand j'avais six ans.), could parle du passé ; swim veut dire nager. Dans « We could be late. » (On pourrait être en retard.), could parle d'une possibilité ; late veut dire en retard.

« Would you like some water? » (Voudriez-vous un peu d'eau ?), que vous connaissez déjà, ne demande pas un service, il propose quelque chose. Il suffit de répondre Yes, please ou No, thank you.

À vous : cinq situations

Avant de lire les phrases ci-dessous, essayez de dire chaque idée en anglais, dans cet ordre. À la gare, vous demandez à un inconnu de lire un papier (read veut dire lire, this veut dire ceci). Dans une entreprise, vous demandez qu'on vous appelle demain. À la bibliothèque, vous dites que vous voulez emporter ce livre chez vous (take veut dire emporter, home veut dire chez soi). Un collègue vous demande un service, et vous refusez avec une raison : vous devez aller à une réunion (meeting). Enfin, vous demandez de l'aide à un ami.

Écoutez ensuite et vérifiez. Dans les deux premières demandes, could et would sont tous les deux corrects.

Résumé : demander et répondre

Avec quelqu'un que vous connaissez, can ; avec un inconnu ou pour un service, could ou would ; pour dire ce que vous voulez, I'd like. Pour accepter, Of course ou Sure ; pour refuser, Sorry, I can't, avec une raison si vous pouvez.

DemandeRéponse
Can you help me?Yes, I can.
Could you help me, please?Of course.
Would you wait here, please?Sure.
Could you call a taxi, please?Sorry, I can't now. I have to help this visitor.
I'd like to pay, please.Yes, of course.
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