Which et whose en anglais : décrire avec précision

Ce que vous savez déjà, et deux éléments nouveaux

Vous décrivez déjà avec who et that : “It's a thing that cuts paper.” (C'est un objet qui coupe le papier.) et “The woman who gave it to me works here.” (La femme qui me l'a donné travaille ici.). Il y a aussi whose, qui demande à qui est quelque chose : “Whose book is this?” (À qui est ce livre ?). Et avec made, déjà vu dans is made, of indique la matière : “This table is made of wood.” (Cette table est en bois.).

Vous allez maintenant réunir tout cela pour donner plus d'informations en une seule phrase, sans laisser de doute sur la personne ou la chose dont vous parlez.

• It's a thing that cuts paper.🔊

  C'est un objet qui coupe le papier.

• The woman who gave it to me works here.🔊

  La femme qui me l'a donné travaille ici.

• Whose book is this?🔊

  À qui est ce livre ?

• This table is made of wood.🔊

  Cette table est en bois.

Dans une quincaillerie : quand le mot manque

Une personne entre dans une quincaillerie. Tool veut dire outil, bottle bouteille, neighbor voisin ou voisine, keep garder, kitchen cuisine et bottle opener décapsuleur. Was delivered signifie a été livré.

Écoutez toute la conversation. La personne ne sait pas dire bottle opener : elle explique ce que fait l'objet et comment il est. Remarquez whose, which et les détails entre virgules.

• A

  Hello. The man whose shop is next door told me about you.🔊

  Bonjour. L'homme dont le magasin est à côté m'a parlé de vous.

• B

  How can I help you?🔊

  Comment puis-je vous aider ?

• A

  I'd like something, but I don't know the word.🔊

  Je voudrais quelque chose, mais je ne connais pas le mot.

• B

  What does it do?🔊

  À quoi ça sert ?

• A

  It's a small tool which opens bottles.🔊

  C'est un petit outil qui ouvre les bouteilles.

• B

  Is it made of metal?🔊

  Il est en métal ?

• A

  Yes. My neighbor, who has one, keeps it in her kitchen.🔊

  Oui. Ma voisine, qui en a un, le garde dans sa cuisine.

• B

  Ah, a bottle opener! This one, which was delivered today, is five dollars.🔊

  Ah, un décapsuleur ! Celui-ci, qui a été livré aujourd'hui, coûte cinq dollars.

Les choses : which

Pour les choses, which fait le même travail que that : il dit laquelle ou comment elle est. “Where's the key which opens this door?” (Où est la clé qui ouvre cette porte ?) “I need a bag which isn't too heavy.” (J'ai besoin d'un sac qui ne soit pas trop lourd.) Sans virgule, which et that veulent dire la même chose, et that est plus courant à l'oral. Pour les personnes, employez who et non which : the man which est incorrect.

Le français choisit entre qui et que ; l'anglais garde which dans les deux cas, et c'est l'ordre des mots qui change. Si la chose fait l'action, le verbe suit which : which opens. Si quelqu'un d'autre la fait, on dit d'abord qui, puis le verbe : “The bag which I bought yesterday is already broken.” (Le sac que j'ai acheté hier est déjà cassé.) et “The book which you gave me is on the table.” (Le livre que tu m'as donné est sur la table.). Ne répétez pas l'objet : the bag which I bought it est incorrect. Bought est le passé de buy (acheter).

the key / the bag which is on the table / I bought yesterday

• Where's the key which opens this door?🔊

  Où est la clé qui ouvre cette porte ?

• I need a bag which isn't too heavy.🔊

  J'ai besoin d'un sac qui ne soit pas trop lourd.

• The bag which I bought yesterday is already broken.🔊

  Le sac que j'ai acheté hier est déjà cassé.

• The book which you gave me is on the table.🔊

  Le livre que tu m'as donné est sur la table.

Ce qui est à quelqu'un ou à quelque chose : whose + nom

Whose relie deux idées et prend la place de his, her, its ou their. Au lieu de deux phrases (The woman is here et Her car broke down), dites “The woman whose car broke down is here.” (La femme dont la voiture est tombée en panne est ici.). Whose correspond à dont, mais le nom suit sans article : dont la voiture, whose car. Cela vaut pour les personnes comme pour les choses : “I know the student whose sister lives next door.” (Je connais l'étudiant dont la sœur habite à côté.), “He's the teacher whose sister works with me.” (C'est le professeur dont la sœur travaille avec moi.) et “That's the car whose door doesn't close.” (C'est la voiture dont la portière ne ferme pas.). Broke down est le passé de break down (tomber en panne).

Attention au son : who's se prononce comme whose, mais veut dire who is. Whose sister a un nom sans article ; who's a doctor continue la phrase, avec son article.

the man / the shop / the car whose door / window doesn't close / is broken

• The woman whose car broke down is here.🔊

  La femme dont la voiture est tombée en panne est ici.

• I know the student whose sister lives next door.🔊

  Je connais l'étudiant dont la sœur habite à côté.

• He's the teacher whose sister works with me.🔊

  C'est le professeur dont la sœur travaille avec moi.

• That's the car whose door doesn't close.🔊

  C'est la voiture dont la portière ne ferme pas.

Quand vous ne connaissez pas le nom

Quand un mot vous manque, commencez par un mot général : machine, tool, person ou a kind of… (une sorte de…). Dites ensuite ce que fait la chose avec which, ou parlez d'un métier ou d'une partie avec whose : “It's a machine which makes coffee.” (C'est une machine qui fait du café.) “It's a person whose job is to fix cars.” (C'est une personne dont le métier est de réparer des voitures.) “It's a car whose roof opens.” (C'est une voiture dont le toit s'ouvre.) Fix veut dire réparer, job métier et roof toit.

Après a kind of, le nom vient en général sans second a : “It's a kind of coffee which has milk in it.” (C'est une sorte de café qui contient du lait.) Vous pouvez aussi dire en quoi c'est fait, avec made of, et demander le mot : “What's the word for a tool which opens bottles?” (Quel est le mot pour un outil qui ouvre les bouteilles ?)

It's a machine which makes coffee / tool which opens bottles / person whose job is to fix cars / kind of coffee which has milk in it

• It's a machine which makes coffee.🔊

  C'est une machine qui fait du café.

• It's a person whose job is to fix cars.🔊

  C'est une personne dont le métier est de réparer des voitures.

• It's a car whose roof opens.🔊

  C'est une voiture dont le toit s'ouvre.

• It's a kind of coffee which has milk in it.🔊

  C'est une sorte de café qui contient du lait.

• What's the word for a tool which opens bottles?🔊

  Quel est le mot pour un outil qui ouvre les bouteilles ?

Une référence claire et un détail entre virgules

Gardez la description collée au nom : on a tendance à relier who ou which au nom qui vient juste avant. Après Ana called Mia, la phrase She was at home ne dit pas qui était à la maison. “Ana called Mia, who was at home.” (Ana a appelé Mia, qui était à la maison.) montre que c'était Mia. S'il reste un doute, répétez le nom.

Quand on sait déjà de qui ou de quoi vous parlez, le détail en plus va entre virgules, comme en français, et la phrase reste complète sans lui : “My sister, who's a doctor, can help you.” (Ma sœur, qui est médecin, peut t'aider.) “The station, which opened last year, is already too small.” (La gare, qui a ouvert l’an dernier, est déjà trop petite.) “My car, which I bought last month, has broken down again.” (Ma voiture, que j’ai achetée le mois dernier, est encore en panne.) “Leo, whose car broke down, is coming by bus.” (Léo, dont la voiture est tombée en panne, vient en bus.)

Si le détail termine la phrase, une seule virgule suffit, comme dans Ana called Mia, who was at home. Dans ce détail en plus, employez who, which ou whose ; that n'y a pas sa place.

Leo, whose car broke down, / my sister, who's a doctor, / the station, which opened last year, rest of the sentence

• Ana called Mia, who was at home.🔊

  Ana a appelé Mia, qui était à la maison.

• My sister, who's a doctor, can help you.🔊

  Ma sœur, qui est médecin, peut t'aider.

• The station, which opened last year, is already too small.🔊

  La gare, qui a ouvert l’an dernier, est déjà trop petite.

• My car, which I bought last month, has broken down again.🔊

  Ma voiture, que j’ai achetée le mois dernier, est encore en panne.

• Leo, whose car broke down, is coming by bus.🔊

  Léo, dont la voiture est tombée en panne, vient en bus.

Seulement à reconnaître

Ces phrases sont seulement à reconnaître ; inutile de les produire pour l'instant. Comparez “The students who finished early went home.” (Les étudiants qui ont fini tôt sont rentrés chez eux.) et “The students, who finished early, went home.” (Les étudiants, qui avaient fini tôt, sont rentrés chez eux.). Dans la première, une partie des étudiants seulement est partie ; dans la seconde, tous sont partis. Comme en français, la virgule change le sens.

Parfois la description se réduit : “The man sitting next to the door is my teacher.” (L'homme assis à côté de la porte est mon professeur.) équivaut à the man who is sitting, et “We bought a table made of wood.” (Nous avons acheté une table en bois.) à a table which is made of wood. Dans “That's the city she lives in.” (C’est la ville où elle habite.), le mot de liaison disparaît et la préposition reste à la fin ; dans un texte soutenu, vous verrez the city in which she lives.

• The students who finished early went home.🔊

  Les étudiants qui ont fini tôt sont rentrés chez eux.

• The students, who finished early, went home.🔊

  Les étudiants, qui avaient fini tôt, sont rentrés chez eux.

• The man sitting next to the door is my teacher.🔊

  L'homme assis à côté de la porte est mon professeur.

• We bought a table made of wood.🔊

  Nous avons acheté une table en bois.

• That's the city she lives in.🔊

  C’est la ville où elle habite.

À vous : cinq situations

Avant de lire les phrases ci-dessous, essayez de dire chaque idée en anglais, dans cet ordre. Vous avez oublié le mot boulanger : expliquez que c'est une personne dont le métier est de faire du pain (bread). Vous ne savez pas dire lave-linge : c'est une machine qui lave les vêtements (clothes). Montrez une femme : c'est celle dont le sac est sur la chaise. Dites que votre téléphone a coûté très cher et ajoutez, entre virgules, que vous l'avez acheté la semaine dernière (last week). Enfin, racontez qu'Ana a donné le livre à Mia et que Mia l'a lu à la maison, sans laisser de doute sur celle qui l'a lu.

Écoutez ensuite et vérifiez.

• It's a person whose job is to make bread.🔊

  C'est une personne dont le métier est de faire du pain.

• It's a machine which washes clothes.🔊

  C'est une machine qui lave le linge.

• That's the woman whose bag is on the chair.🔊

  C'est la femme dont le sac est sur la chaise.

• My phone, which I bought last week, was very expensive.🔊

  Mon téléphone, que j'ai acheté la semaine dernière, a coûté très cher.

• Ana gave the book to Mia, who read it at home.🔊

  Ana a donné le livre à Mia, qui l'a lu à la maison.

Résumé : la description juste après le nom

Placez la description juste après le nom : which pour les choses, who pour les personnes, whose + nom pour ce qui est à quelqu'un ou à quelque chose (un objet, un parent, un métier, une partie). Si l'on sait déjà de qui ou de quoi vous parlez, le détail va entre virgules, sans that. Si le mot vous manque, commencez par machine, tool, person ou a kind of… et dites ce que fait la chose.